Космічний безпілотник зберуть у 2017 році

Збірка перспективного багаторазового космічного безпілотного літального апарату XS-1 почнеться в 2017 році. Як повідомляє Defence Talk, на початку майбутнього року Агентство перспективних оборонних проектів (DARPA) Пентагону вибере проект одного з учасників тендеру на розробку апарату. При цьому готові проекти повинні бути представлені для вивчення не пізніше 22 липня 2016 року.

Зараз у тендері беруть участь три консорціуми американських компаній: Boeing и BLue Origin, Masten Space Systems и XCOE Aerospace, а также Northrop Grumman и Virgin Galactic. Згідно з планами DARPA, випробування нового безпілотника повинні початися в 2019-2020 році.

Раніше повідомлялося, що збірка першого демонстратора технологій нового безпілотника почнеться навесні 2016 року, однак цей етап відклали через очікування фінансування. Зменшений демонстратор технологій буде запускатися з корисним навантаженням десять разів за десять днів для оцінки економічної ефективності.

Демонстратори технологій повинні будуть виводити в космос корисне навантаження масою від 408,2 до 680,4 кілограмів. Інші подробиці поки невідомі.

Проект XS-1 стартував на початку 2014 року. Контракти з консорціумами були підписані в липні того ж року. Тоді повідомлялося, що льотні випробування космічних безпілотників відбудуться в 2017 році, а перші планові польоти апарати виконають вже в 2018-му. XS-1 планується використовувати для доставки на низьку навколоземну орбіту різного обладнання.

Вартість одного запуску апарату не повинна перевищувати п'яти мільйонів доларів. Під час серії запусків безпілотник не повинен потребувати технічного обслуговування та ремонту. Згідно з вимогами DARPA, XS-1 повинен вміти розвивати швидкість більше десяти чисел Маха (11,5 тисячі кілометрів на годину) і нести різне корисне навантаження загальною масою від 1,36 до 2,27 тонни.

Імовірно, безпілотник буде оснащений витрачається першою сходинкою, вартість якої не повинна перевищувати одного-двох мільйонів доларів. Цей ступінь буде відокремлюватися після виведення апарату у верхні шари атмосфери. Але під час проекту військові розглядають й інші реалізації.

Зокрема, один з учасників запропонував проект апарату, в якому багаторазовим є перший щабель, а другий - витрачається. За своїми розмірами сам XS-1 повинен бути порівнянний з американським винищувачем F-15 Eagle. Довжина цього бойового літака становить 19,43 метра, висота - 5,63 метра, а розмах крила - 13,05 метра. Безпілотник будуть використовувати як військовими, так і цивільними.