Лабораторних мишей змусили повірити у віртуальну реальність

Нейрофізіологи з Медичного інституту Говарда Хьюза знайшли спосіб переконати лабораторних мишей у правдоподібності віртуальної реальності. Новий спосіб дозволяє за допомогою двофотонної мікроскопії спостерігати за активністю головного мозку піддослідної миші під час проходження лабіринту без попередніх тренувань тварини, повідомляє MIT Technology Review.

Двофотонна мікроскопія зручна для спостереження за нейронною активністю, однак для того, щоб зчитувати показання з мозку миші, її голова повинна бути зафіксована на одному місці, що практично неможливо при русі модельного організму. Для того, щоб вирішити цю проблему, ще в 2009 році була створена система віртуального лабіринту, по якому миша могла пересуватися, перебуваючи в одному місці і перебираючи лапами по поверхні кулі.

Через те, що миші спираються на чутливість вібрисів, при такій схемі тварини починали пересуватися віртуальним лабіринтом тільки після декількох тижнів тренувань. Для того, щоб додати правдоподібності у сприйняття тваринами віртуального лабіринту, дослідники додали в систему рухомі пластини, що імітують стіни. У новій конструкції установки миші починають відразу бігати по лабіринту, незважаючи на те, що їх голова зафіксована на одному місці.

За словами вчених, вони і раніше могли спостерігати за активністю окремих нейронів, але тепер з'явилася можливість спостерігати загальну картину активності кори головного мозку тварин в режимі реального часу в умовах нової навколишнього обстановки. Дослідники вважають, що подібні спостереження допоможуть краще допомогти розібратися в тому, як мозок обробляє інформацію, що надходить від різних органів почуттів, і як ця інформація впливає на процес навчання.