Мовна складність підтвердила північний шлях заселення Америки

Лінгвісти з Університету Берклі Університету Тюбінгена виявили додаткове підтвердження гіпотези північного шляху заселення Нового Світу на основі нових даних про географічний розподіл середньої складності мов корінного населення Америки. Дослідження було представлено на симпозіумі New.

У новому дослідженні лінгвісти оцінили ступінь морфологічної складності мов Північної, Центральної та Південної Америки, і співвіднесли їх географічне розташування зі ступенем ізоляції, затребуваністю в якості другої мови і складністю мов сусідів, щоб реконструювати шляхи міграції їх носіїв в доісторичні часи.

Мови світу значно відрізняються одна від одної за своєю морфологічною складністю. Ця величина залежить від низки соціальних факторів: наскільки велике суспільство, наскільки тісні в ньому зв'язки між індивідами, наскільки інтенсивні і як влаштовані контакти з іншими мовами. Зазвичай мови з великою кількістю носіїв помітно простіші за мови, якими практично ніхто не говорить. Також, на думку Джона Мак-Вортера (), «нові», наприклад, креольські мови простіші «старих» тому, що через свою коротку історію вони не встигли обрости необов'язковою для комунікації складністю. Також нещодавно вчені зафіксували зв'язок висоти поширення мов з їх складністю. Було з'ясовано, що мови, поширені у високогірних областях, помітно складніше своїх близькородинних рівнинних сусідів. Дослідники вважають, що це пов'язано з високим ступенем соціальної ізоляції жителів важкодоступних гірських територій.

Лінгвісти Джоанна Ніколс () і Крістіан Бенц () у своїй роботі оцінили складність мов американських індіанців за трьома параметрами: класифікаційної складності (), відносної складності () і ступеня мінливості слів (), тобто скільки різних форм є в мові у кожної категорії слів.

На основі інформації, опублікованої у Всесвітньому атласі мовних структур () і в лінгвістичній базі даних, Ніколс і Бенц розрахували середній бал класифікаційної складності кожної мови, виходячи з кількості тонів, гласних, згодних і базових порядків слів, а також 28 морфологічних параметрів, таких як кількість пологів, часів і падежів. Відносну складність вони розрахували виходячи з кількості форм, якими можна висловити одну функцію в мові. Наприклад в англійській мові для опису множинного числа існуючих, використовуються дві основні стратегії: продуктивна, як в або, і непродуктивна зміна гласних, як в. І кілька незначних стратегій, таких як в або нульове маркування як в слові sheep. Картографувавши отримані дані, лінгвісти зафіксували сильну кореляцію виявленої мовної складності та географічної довготи. Так, вчені побачили нехарактерний для рівнинних територій високий рівень складності в мовах Північно-Східної Євразії та Північної Америки. На думку авторів, ця обставина пояснює історичну спадкоємність мов сибірських мисливців і перших палеоіндіанців.

Також автори помітили, що в середньому більш висока мовна складність високогірних мов нівелюється в Андах. На їхню думку, ця закономірність пов'язана з високим рівнем географічної мобільності в Імперії Інків.

Проблема заселення Америки більше ста років вирішується багатьма генетиками, археологами, фольклористами і лінгвістами, але вчені ще не змогли прийти до єдиної думки про час і шляхи заселення цих територій. Довгий час загальноприйнятою позицією наукової спільноти вважалося, що заселення палеоазіатськими мисливцями близько 14 - 20 тисяч років тому відбулося по сухопутному коридору, який існував на місці Берингова протоки. Але давніші радіовуглецеві датування кількох археологічних знахідок породили гіпотези про південний морський шлях заселення Нового Світу через Тихий океан.