Легка ракета Astra досягла орбіти з четвертої спроби

Американська космічна компанія Astra Space змогла з четвертої спроби повністю успішно запустити свою легку ракету-носій Astra Rocket 3.3. Під час пуску на орбіту заввишки 500 кілометрів було виведено другий ступінь ракети з невіддільним імітатором корисного навантаження, повідомляється на сайті SpaceNews.com.

Astra Space була заснована в 2016 році і займається розробкою своєї легкої двоступеневої ракети-носія Astra, яка оснащена рідинними ракетними двигунами, що працюють на паливній парі гасів-рідкий кисень. П'ять двигунів встановлено на першому ступені ракети, а один - на другому ступені. Зараз компанія створила вже третю версію ракети і заявляє, що вона здатна доставити корисне навантаження масою до 500 кілограмів на орбіту заввишки 500 кілометрів.

Випробувальні польоти ракети-носія ведуться з 2020 року, проте за три проведені пуски компанії не вдалося досягти навколоземної орбіти. Востаннє вона піднялася на 50 кілометрів, після чого політ припинили. Тоді причиною невдачі назвали відмову системи швидкого відключення паливопроводу, з якого стався витік палива.

Четвертий за рахунком пуск ракети Astra Rocket 3.3 з серійним номером LV0007 відбувся вранці 20 листопада 2021 року зі стартового майданчика на космодромі Кадьяк, розташованому на Алясці. Перша сходинка пропрацювала три хвилини, після чого відбулося її відділення і включення двигуна другого ступеня на 5,5 хвилини, що дозволило їй вийти на орбіту висотою майже 500 кілометрів. Вона доставила невіддільний масо-габаритний імітатор корисного навантаження STP-27AD2, оснащений датчиками і запущений в рамках контракту з Космічними силами США. Очікується, що наступний пуск ракети Astra буде виконаний в кінці цього року.

Ще однією компанією, що займається легкими ракетами, є американська Rocket Lab зі своїм проектом Electron. Нещодавно вона вивела на орбіту експериментальний супутник ВПС США.