«Вояджер-2» майже на рік залишився без зв'язку із Землею

70-метрова антена Мережі далекого космічного зв'язку NASA, розташована в Австралії, стала на ремонт на 11 місяців. Протягом цього терміну фахівці не зможуть відправляти команди на борт «Вояджера-2», проте зможуть отримувати від нього наукові дані. Якщо в роботі апарату трапиться збій, то розбиратися з ним йому доведеться самостійно, повідомляється на сайті Лабораторії реактивного руху NASA.

«Вояджер-2» - один із двох космічних апаратів, запущених 1977 року в рамках програми «Вояджер» для дослідження планет-гігантів і зовнішньої Сонячної системи. Початковий термін функціонування апарату оцінювався не більше ніж п'ять років, проте на сьогоднішній день тривалість його роботи становить більше 42 років. Зараз «Вояджер-2» знаходиться на відстані 123,7 астрономічних одиниць від Землі і вважається другим за віддаленістю від нашої планети рукотворним об'єктом. Він вже покинув геліосферу, проте не вийшов за межі Сонячної системи, кордон якої знаходиться за межами зовнішнього краю Облака Оорта.

Для відправки команд на «Вояджер-2» потрібен спеціальний передавач в S-діапазоні, досить потужний, щоб подолати велику відстань до автоматичної станції, і працює на частоті, яка їй використовується. Крім того, потрібно враховувати, що зв'язатися з апаратом можна тільки перебуваючи в південній півкулі Землі. 70-метрова антена DSS43 в Канберрі, що входить до складу Мережі далекого космічного зв'язку NASA, є єдиною антеною, здатною підтримувати зв'язок з апаратом. Термін її експлуатації становить уже 48 років і у фахівців є побоювання про можливість несподіваного виходу антени з ладу. Щоб уникнути цього, фахівці проведуть профілактичні ремонтні роботи, які триватимуть 11 місяців.

Три інші 34-метрові антени в Канберрі можна переналаштувати для прийому сигналу «Вояджера-2», проте можливості передати команди на борт апарату не буде. Тим часом команда фахівців переведе апарат у стан спокою, що дозволить йому відправляти наукові дані протягом найближчих 11 місяців. В даний час станція повністю відновилася після недавнього збою і працює в штатному режимі. Вчені сподіваються, що в разі нових збоїв автоматичні системи зможуть самостійно впоратися з ситуацією.

Про те, що відбувається на кордоні геліосфери і міжзоряного простору за даними «Вояджерів», можна дізнатися з нашого матеріалу «Вийти з бульбашки».