Міграцію в Австралію простежили слідами вірусу гепатиту В

Генетики простежили за міграцією стародавніх людей в Австралію з поширення унікального різновиду вірусу гепатиту В, яка зустрічається тільки в австралійських аборигенів і жителів Меланезії. Як повідомляється в, судячи з поширення вірусу, люди з'явилися на континенті понад 51 тисячі років тому з острова Тимор, а виник унікальний різновид вірусу в Сундаланді, на території Південно-Східної Азії.

Згідно з теорією, прийнятою багатьма вченими, люди сучасного типу покинули Африку близько 70-75 тисяч років тому. Частина з них рухалася вздовж південного узбережжя Аравійського півострова, а потім через Південну і Південно-Східну Азію. Зрештою, 50-65 тисяч років тому вони досягли Австралії. У цей час рівень океану був нижчим, ніж зараз, і континентальні шельфи на Південному Сході Азії і на півночі Австралії були продовженням континенту. Тому представники веддо-австралоїдної раси змогли розселитися по Океанії і дійти до Австралії. Меланезію (група островів Океанії, до складу якої входить Нова Гвінея) люди заселили в два прийоми, близько 40-45 тисяч років тому, і 3-10 тисяч років тому.

Вірус гепатиту В викликає як хронічну хворобу, так і гостру її форму, а також може призвести до цирозу і раку печінки. За оцінкою ВООЗ, у 2018 році 257 мільйонів людей по всьому світу були заражені цим патогеном. Гепатит В може передаватися статевим шляхом, в результаті переливання крові, а також від матері до дитини. Імовірно, вірус гепатиту В еволюціонував під час міграції людей сучасного типу з Африки. Зараз існує десять генотипів, розділених за географією, і безліч субгенотипів. Зокрема, у корінних австралійців зустрічаються генотипи В і С, а вірус в основному передається від матері до дитини. А субгенотипи C4 і С3 зустрічаються виключно в австралійських аборигенів, які проживають на півночі континенту, жителів Меланезії і мешканців південного заходу Полінезії.

Австралійські медики і біологи під керівництвом Стівена Локарніні (Stephen Locarnini) з інституту імені Доерті в Мельбурні припустили, що аналіз генома субгенотипів С3 і С4 вірусу гепатиту В може розповісти про міграції стародавніх людей і про те, коли і яким шляхом вони потрапили до Австралії. Дослідники проаналізували 59 геномів С4 (35 опублікованих раніше і 24 секвенували самі) і шість геномів С3 субгенотипів вірусу. В якості референтних автори взяли 228 геномів вірусу всіх десяти людських генотипів і 169 геномів вірусів гепатиту В різних приматів.

Аналіз показав, що предок субгенотипу С4 виник понад 59 тисяч років тому, імовірно, в районі Сундаланда, на південному сході Азії. Зараз в цю область включають острови Борнео, Суматру і Яву і сусідні більш дрібні острови, а 60 тисяч років тому це було продовження Південно-Східної Азії. Близько 51 тисячі років тому (або раніше) предок сучасного субгенотипу С4 з'явився на півночі Австралії. Імовірно, його принесли люди, які прийшли на континент з острова Тимор. Субгенотип С3 теж, мабуть, виник у Сундаланді (коли, автори не згадують), а в Меланезію його принесли мігранти, які йшли через Нову Гвінею.

Кілька років тому генетики простежили розселення австралійських аборигенів по континенту, вивчивши їх мітохондріальну ДНК. За їхніми результатами, мігранти з'явилися на півночі Австралії близько 50 тисяч років тому, і почали розселятися по континенту тисячею років пізніше.