Молоді каракатиці зібралися в зграї заради міграції по Ла-Маншу

Молоді лікарські каракатиці, що живуть біля південного узбережжя Великобританії, в серпні-вересні збираються в зграї до тридцяти особин і відправляються на зимівлю в більш глибокі води за заході Ла-Маншу і біля атлантичного узбережжя Північної Франції. Подорож у колективі знижує ризики стати жертвою хижаків і збитися з маршруту, а також допомагає набути нових мисливських навичок. Як зазначається у статті для журналу, каракатиць традиційно вважають одиночними тваринами, що робить відкриття, зроблене на основі відеозаписів і спостережень дайверів, особливо цінним.

Прийнято вважати, що каракатиці () ведуть суворо одиночний спосіб життя. Проте при спільному утриманні в неволі ці молюски вибудовують ієрархічні відносини, засновані на розмірах тіла. А молоді особи, які живуть в акваріумах і океанаріумах, об'єднуються в групи. Це вказує, що каракатиці можуть бути більш соціальними, ніж здається. Втім, у дикій природі їх групова поведінка спостерігається дуже рідко. Воно детально описане лише для гігантських австралійських каракатиць (), які в шлюбний період формують скупчення з тисяч особин. Також у літературі є згадки про зграї каракатиць.

Кембриджські біологи Крістіан Дреруп (Christian Drerup) і Гаван Кук (Gavan M. Cooke) виявили нові свідчення соціальності каракатиць. Під час розбору матеріалів, наданих цивільними вченими - учасниками міжнародного проекту з дослідження головоногих молюсків, автори натрапили на незвичайне відео. Його зняв дайвер біля південного узбережжя Великобританії у вересні 2013 року. На ролику зображена група з шести молодих лікарських каракатиць (Sepia officinalis), які повільно пливуть на глибині близько десяти метрів. Протягом усього запису молюски знаходяться недалеко один від одного і час від часу шикуються в лінійку (при цьому одна особина дивиться в протилежну від сородичів сторону) або формують сферу (при цьому всі особини дивляться в різні боки). Каракатиці на відео не взаємодіють один з одним і не полюють; ймовірно, вони дрімають або просто відпочивають.

Подальше вивчення матеріалів дозволило Дрерупу і Куку виявити відеозаписи ще п'яти груп каракатиць, а також фотографії і повідомлення про зустрічі з такими групами. Всі подібні спостереження - в цілому їх набралося десять - були зроблені в серпні-вересні в прибережних водах на південь від Великобританії. Наприклад, на відео, знятому у вересні 2017 року, кілька груп каракатиць, включаючи статевозрілих тварин, об'єдналися у велику зграю з приблизно 30 особин, яка рухалася невисоко над морським дном. Як і на записі 2013 року, каракатиці не проявляли один до одного ніякого інтересу.

Решта зображених на камеру або просто помічені дайверами групи каракатиць поводилися схожим чином: вони повільно пливли, іноді вибудовуючись по лінійці або утворюючи сферу, або ховалися серед водоростей. Кожна з цих груп включала від п'яти до дванадцяти особин, переважно молодих. Деякі каракатиці були помічені за груповим полюванням і годуванням.

Отримані матеріали являють собою перші докази, що лікарські каракатиці об'єднуються в групи в дикій природі. Можна припустити, що молюски просто виявляють цікавість до дайверів і тому збираються біля них, або що мова йде про випадкові скупчення, проте всі включені в дослідження групи сформувалися ще до появи пірнальників і не встигали розпастися до моменту, коли ті сплювали. Більш того, каракатиці трималися разом щонайменше кілька хвилин.

Шлюбний сезон у лікарських каракатиць з південного узбережжя Великобританії припадає на березень-червень. Таким чином їх скупчення навряд чи пов'язані з розмноженням, як у гігантських австралійських каракатиць (на це також вказує той факт, що більшість зазначених особин були молодими і не намагалися доглядати один за одним). Швидше за все, помічені дайверамії зняті на відео каракатиці об'єдналися заради міграцій. Вченим відомо, що восени ці молюски відправляються на зимівлю в глибокі води на заході Ла-Маншу і біля атлантичного узбережжя Північної Франції. Дреруп і Кук вважають, що в серпні-вересні молоді каракатиці збираються в групи по п'ять-десять особин і рухаються на захід уздовж британського узбережжя, по дорозі, можливо, зливаючись у більш великі зграї.

Подорож у колективі знижує ризик кожної особини стати жертвою хижаків. Крім того, коли каракатиці тримаються групою, їм легше помітити ворога: так, при вибудовуванні по лінійці одна особина відстежує ситуацію навколо, а коли зграя приймає форму сфери, околиці оглядають вже всі її члени. Додаткова перевага колективних міграцій полягає в тому, що цілій групі важче збитися зі шляху. Взаємодія з сородичами також дозволяє отримати нові мисливські навички.

На думку авторів, результати їх дослідження остаточно спростовують стереотип, що більшість каракатиць - суворі одинаки. Швидше, на шкалі соціальності головоногих молюсків каракатиці знаходяться приблизно посередині між зграйними кальмарами і одиночними восьминогами.

Біологи провели серію тестів на епізодичну та семантичну пам'ять у каракатиць різного віку і підтвердили, що старі особини справляються з обома завданнями не гірше молодих. Така властивість епізодичної пам'яті відрізняє каракатиць від людини та інших ссавців, у яких цей тип пам'яті погіршується з віком.