На глибині трьох тисяч метрів знайшли «ясла» глибоководних восьминогів

Американські біологи знайшли на глибині 3 тисячі метрів у Тихому океані «дитячий садок» глибоководних восьминогів. Вчені нарахували там понад 600 самок восьминогів роду які були зібрані в «кластери» на невеликій території, причому частина з них охороняла кладки яєць. Дослідників здивувало, що восьминоги перебували у воді з термальних джерел, занадто теплої для глибоководних тварин, повідомляється в журналі.

Загін восьминогів налічує близько 300 видів, що мешкають як у придонних водах, так і в товщі води. Частина з них мешкає на значній глибині (понад дві тисячі метрів). Самиці восьминогів після спарювання відкладають яйця (їх чисельність може досягати декількох тисяч) і прикріплюють їх до скелі або до дна. Потім вони доглядають за ними до вилуплення потомства (промивають потоками води для кращої вентиляції, прибирають з неї бруд і захищають від поїдання). У цей час самки восьминогів нічого не їдять і часто вмирають після появи дитинчат. Час інкубації яєць відрізняється у різних видів. У глибоководних восьминогів через низьку температуру води воно збільшується. Рекордсменом за тривалістю «дозрівання» кладки є глибоководний вигляд у нього період інкубації триває 53 місяці (4 роки і 5 місяців). Але загалом життя глибоководних восьминогів вивчене погано.

Американські геологи і біологи під керівництвом Енн Хартвелл (Anne Hartwell) з університету Акрона випадково виявили, як дбають про потомство глибоководні восьминоги з роду Вчені досліджували геологічне оголення Дорадо, яке знаходиться на глибині близько 3 тисяч метрів в 200 кілометрах від узбережжя Коста-Ріки. Щоб вивчити активність гідротермальних джерел, що виходять на океанське дно, вони аналізували понад 200 годин відео, знятих у 2013-2014 роках у Тихому океані і несподівано виявили на дні «ясла» восьминогів. В одному місці, у водах гідротермального джерела і поруч з ними на відео було видно скупчення восьминогів невідомого  Деякі з них плавали, частина просто сиділа на дні, а частина охороняла кладки яєць. Всього, за час спостереження вчені нарахували 606 восьминогів. У найбільшому скупченні було 102 тварин, які розташувалися на площі 19 квадратних метрів.

За словами авторів статті, відкриття стало для них несподіваним. Восьминоги витримують зміну температури в невеликому діапазоні, а як було відомо з більш раннього дослідження, температура води термальних джерел Дороди коливалася від 2,5 до 12 градусів Цельсія. Вміст кисню в такій воді падав удвічі порівняно з океанською водою. Для глибоководних восьминогів перебування в теплій воді згубне тим, що у них прискорюється обмін речовин, і їм потрібно більше кисню, ніж може забезпечити тепла вода. На думку дослідників, у термальній воді у тварин може розвинутися серйозний (і, можливо, летальний) фізіологічний стрес.

Вчені припустили, що не всі восьминоги, ризикуючи життям, вирощують потомство в термальних джерелах. Більша частина самок знайшла для кладки безпечне місце в розщілині скелі, куди не потрапляє тепла вода. Враховуючи те, що потік теплої води може з'явитися за кілька днів буквально з нізвідки, таке припущення здається цілком імовірним. Самки, які прикріпили кладку до скелі вже не можуть її зняти, і, мабуть, воліють не кидати її і залишатися на місці, незважаючи на екстремальні для себе умови.

Нещодавно морські біологи з'ясували, що інші глибоководні тварини теж використовують гідротермальні джерела як інкубатор, правда з меншим для себе ризиком. Дослідники виявили, що білі скати, що мешкають на глибині до 2900 метрів, відкладають яйцеві капсули поблизу глибоководних «чорних курців».