На Церері знайшли льодовики і зсуви

Геологи з США, Італії, Франції та Німеччини виявили на поверхні Церери сліди активності, пов'язаної з великим вмістом води у верхніх шарах породи. Потоки матерії, що нагадують за формою земні льодовики і зсуви, розташовуються на всій площі карликової планети, в основному поблизу полюсів. За словами авторів, це вказує на те, що вода в астероїдах головного поясу може бути набагато більш поширеною, ніж вважалося раніше. Цей космічний «резервуар» міг стати джерелом первинної води на Землі. Дослідження опубліковано в журналі.

У 1980-х роках інфрачервоні спостереження за Церерою дозволили довести, що на небесному тілі є велика кількість силікатних матеріалів, часто пов'язаних з наявністю води. Це дозволило геологам описати можливі процеси на поверхні карликової планети. Так, наприклад, вчені очікували, що краї багатьох стародавніх кратерів будуть «розмиті» через рухливість води. Однак коли на орбіту Церери вийшов Dawn, виявилося, що ці очікування не виправдалися. Проте вважається, що поверхня небесного тіла багата водою, яка заповнює пори в силікатних породах.

Автори нової роботи вказали на явні ознаки руху порід на Церері, пов'язаного з наявністю води. Проаналізувавши знімки основної камери Dawn, вчені знайшли три типи подібних потоків. Перший в основному зустрічається на високих широтах - він нагадує земні льодовики. Це пласти землі, що зміщуються і обрушують кратери. Другий тип зміщень - аналог зсувів. Третій зазвичай асоційований з великими кратерами і володіє структурою, що нагадує селеві потоки. Вчені порівнюють його з рідкими викидами з кратерів, в основному зустрічаються на Марсі. На Землі відомий лише один приклад таких кратерів - Нердлінгенський Ріс.

Цікаво, що такі зміщення зустрічаються на поверхні планетоїда дуже часто. Їх можна виявити поруч з 20-30 відсотками всіх кратерів діаметром понад 10 кілометрів.

На роль льоду вказує в першу чергу розподіл зрушень порід за широтами. У приполярних, багатих льодом областях відбуваються зрушення пластів товщиною в сотні метрів, в екваторіальних областях товщина цих шарів набагато менше. З цих даних автори оцінили вміст льоду у верхніх шарах Церери. Воно становить від 10 до 50 відсотків.

Ознаки води на Церері були виявлені і поблизу найвідомішого її об'єкта - яскравих плям у кратері Оккатор. Над западиною були виявлені сліди туману. Крім того, на планетоїді є області, що постійно знаходяться в тіні. Водний лід, за оцінками дослідників, може перебувати там протягом мільйонів років.