NASA показало роботу крила, що складається в польоті

NASA провело чергові випробування складаються в польоті законцовок, які, як очікується, дозволять збільшити підйомну силу крила і керованість літаком при малій швидкості польоту. За підсумками одного з випробувань агентство опублікувало відеозапис роботи складного крила під час польоту. Випробування проводилися в Льотно-дослідному центрі Армстронга в Каліфорнії.

Складне крило, кут установки закрилків якого можна було б змінювати під час польоту, саме по собі не є новою розробкою. Тим не менш серійно така конструкція не застосовується поки ні на одному військовому або цивільному літаку.

У 1960-х роках у США проводилися випробування прототипу стратегічного бомбардувальника XB-70 Valkyrie. Цей надзвуковий літак отримав складне крило, кінці якого в польоті опускалися вниз на кут в 65 градусів. Опущені вниз кінці дозволяли утримати під планером літака надзвукову ударну хвилю, тим самим збільшуючи тиск під крилом за рахунок стрибків ущільнення.

У результаті, за даними американських досліджень 1960-х років, таке конструкторське рішення дозволяло збільшити аеродинамічну якість літака на 30 відсотків. Крім того, в польоті на крейсерській швидкості опущені вниз кінці крила Valkyrie служили додатковими кілями. Програму XB-70 закрили наприкінці 1960-х років.

Розробка нового крила ведеться в рамках проекту SAW (Spanwise Adaptive Wing, адаптивне за розмахом крило). Передбачається, що на пасажирському літаку при посадці законцовки будуть опускатися вниз під прямим кутом до площини крила, а при зльоті - встановлюватися в одну площину з крилом. При польоті на крейсерській швидкості законцовки будуть підняті під кутом до крила, щоб утворити вінглети.

При посадці відхилені книзу законцовки крила будуть також виконувати роль стабілізаторів і рулей напрямку. За оцінкою NASA, це, у свою чергу, дозволить істотно зменшити розміри кіля. Великий кіль корисний для стабілізації і управління при малій швидкості польоту або при відмові двигунів, однак на крейсерській швидкості створює додатковий опір і збільшує витрату палива.

Випробування крила, що складається в польоті, проводяться на безпілотному літальному апараті PTERA, що має крило довжиною 4,5 метра, з яких сукупна довжина складаних ділянок становить 0,8 метра. Рухомі елементи в польоті можуть відхилятися вгору і вниз на 75 градусів. За відхилення закрилків відповідають металеві елементи, зроблені зі сплаву з ефектом пам'яті.

На початку жовтня минулого року повідомлялося, що американський авіабудівний концерн Boeing спільно з NASA почав підготовку до випробувань складного в польоті крила на дослідному винищувачі F/A-18 Hornet.