NASA успішно випробувало систему аварійного порятунку корабля Orion у польоті

NASA вперше провело випробування системи аварійного порятунку пілотованого космічного корабля Orion в польоті. Під час випробувань корабель піднявся на висоту близько десяти кілометрів, після чого система аварійного порятунку запустила двигуни і відвела його від ракети. Трансляція випробувань проходила на YouTube-каналі NASA.

Orion - це пілотований космічний корабель, розроблений NASA і ESA для запуску космонавтів на перспективній надважкій ракеті SLS. Він складається з населеної капсули, розрахованої на екіпаж складом від чотирьох до шести осіб, а також службового модуля. Процес створення корабля розділений між агентствами різних країн - населену капсулу створює NASA, а за службовий модуль відповідає ESA, для чого були використані напрацювання з проекту вантажного корабля ATV. Модуль для першої місячної місії Orion, призначеної на 2020 рік, вже зібраний і в кінці 2018 року був доставлений в США. Пізніше, в 2024 році, корабель повинен відправити перший екіпаж на місячну орбітальну станцію Lunar Orbital Platform - Gateway. Детальніше про неї можна дізнатися в нашому матеріалі «Проміжна станція».

Одним з ключових елементів практично будь-якого пілотованого космічного корабля є система аварійного порятунку. Вона складається з двигунів, здатних швидко відвести капсулу з екіпажем від несправної ракети. Зазвичай випробування цієї системи імітують аварію на космодромі, при якій ще не запущена капсула злітає зі стартового майданчика. Такі випробування Orion NASA провело 2010 року. Крім того, існує ще один формат випробувань, при якому система активується вже в польоті в момент максимального аеродинамічного опору. Такі випробування проводять не всі розробники. Наприклад, для розроблюваних пілотованих кораблів SpaceX Crew Dragon і Boeing CST-100 Starliner NASA зобов'язало провести лише випробування з імітацією аварії на космодромі.

Для тестування системи аварійного порятунку Orion у польоті NASA використовувало не повноцінну ракету, а спеціально зібраний прискорювач на базі твердопаливного двигуна SR-118. Спочатку двигун застосовували в першому ступені міжконтинентальної балістичної ракети Peacekeeper, а після зняття з озброєння на її базі створили ракету-носій Minotaur IV, в якій так само використовується цей двигун. Під час випробувань прискорювач приблизно за хвилину вивів капсулу Orion на висоту близько десяти кілометрів, після чого на швидкості 1,3 Маха була активована система аварійного порятунку. Вона успішно відвела від ракети капсулу, яка потім відокремилася від обтічника з системою аварійного порятунку. Фахівці NASA вирішили не використовувати парашути для порятунку капсули після випробувань.

Системи аварійного порятунку тричі застосовувалися під час пілотованих місій і рятували екіпаж. Останній випадок стався під час запуску космічного корабля «Союз МС-10» у жовтні 2018 року. Тоді під час поділу ступенів ракети «Союз ФГ» стався вибух через зіткнення бічного прискорювача з центральним. Після цього двигуни системи аварійного порятунку відвели корабель від ракети і екіпаж приземлився приблизно за 400 кілометрів від космодрому, здійснивши суборбітальний космічний політ. Пізніше причиною події назвали некоректну роботу датчика поділу сходів. Крім того, аналогічні системи успішно рятували екіпажі радянських місій Союз-18-1 і Союз Т-10-1. Більш детально про те, як подібні системи рятують космонавтів, можна дізнатися з нашого матеріалу «Ракетою за комір».