NASA вибрало п'ять нових програм з дослідження геліосфери

NASA оголосило про вибір п'яти цікавих проектів програми Explorer в галузі геліофізичних досліджень. Кожен з проектів отримає 1,25 мільйона доларів на розробку концепту, а через два місяці агентство вибере двох фіналістів, які і відправляться в космос, повідомляється на сайті NASA.

Програма Explorers стартувала в 60-х роках минулого століття, в рамках неї ведеться розробка проектів з досліджень у галузі геофізики, геліофізики та астрофізики і створення космічних апаратів і телескопів. Починаючи з 1990-х років NASA ввів поділ проектів за класами: малі дослідницькі апарати (SMEX), дослідницькі апарати середнього класу (MIDEX) і університетські проекти (UNEX), які розрізняються за складністю, вартістю і ракетам-носіям, необхідним для запуску апаратів у космос.

Explorers внесла величезний внесок у розвиток науки, за час програми було запущено понад 90 різних космічних дослідницьких апаратів, таких як орбітальна гамма-обсерваторія Swift, зонд WMAP, який досліджував реліктове випромінювання, космічний інфрачервоний телескоп WISE, а також телескоп TESS.

28 серпня 2020 року NASA оголосило п'ять цікавих проектів програми Heliophysics MIDEX Explorer, черговий відбірковий конкурс якої стартував минулого року. Ними стали апарати середнього класу з дослідження Сонця, його активності і сонячно-земних зв'язків. Кожен з проектів отримає 1,25 мільйона доларів на розробку концепту протягом двох місяців, після цього агентство вибере двох фіналістів, які, в кінцевому підсумку, і відправляться в космос. При цьому кінцева вартість проекту не повинна перевищувати 250 мільйонів доларів.

Два з обраних проектів передбачають створення в космосі сузір'їв малих супутників. HelceSwarm буде складатися з дев'яти малих космічних апаратів і буде досліджувати структуру потоку сонячного вітру поблизу нашої планети і процеси, що йдуть в навколоземному плазмовому середовищі, ARCS(Auroral Reconstruction C^ Swarm) буде використовувати датчики, встановлені на 32 супутниках-кубсатах і 32 наземних обсерваторіях, і вивчати процеси, які ведуть виникненню полярних сяйв, в масштабах, що охоплюють всі верхні шари атмосфери і магнітосферу Землі.

STORM (Solar-Terrestrial Observer for the Response of the Magnetosphere) займеться вивченням взаємодії сонячного вітру з магнітосферою Землі та отриманням зображень денної магнітосфери в м'якому рентгенівському діапазоні. Це дозволить простежити динаміку різних процесів, таких як ерозія магнітопаузи, розвиток суббурь і геомагнітних буревіїв, еволюція кільцевого тока. MUSE (Multi-Slit Solar Explorer) передбачає проведення спектроскопічних досліджень і отримання зображень корони Сонця з дуже високою тимчасовою і просторовою роздільною роздільною здатністю, що дозволить розібратися в механізмах зірки, за відповідальними за реанми, реанми, а. Нарешті, Solaris, за допомогою одного або декількох апаратів буде вести спостереження за полярним областями Сонця, досліджуючи динаміку плазми і магнітних полів у фотосфері і короні зірки.

Раніше агентство оголосило фіналістів програми «Discovery», якими стали проекти дослідження Венери з орбіти і зі спускового апарату і відправки міжпланетних станцій до супутника Нептуна Тритона і супутника Юпітера Іо.