Новий американський навчальний літак здійснив перший політ

Перспективний американський навчальний літак, що розробляється концерном Boeing спільно з шведською компанією Saab для ВПС США, 20 грудня 2016 року здійснив перший політ. Як повідомляє Flightglobal, літак піднявся в повітря з аеродрому Boeing в Сент-Луїсі в Міссурі. Перший політ нового навчального літака визнали успішним.

У середині вересня поточного року Boeing оголосив, що може почати серійне виробництво нового навчального літака практично без проведення традиційних етапів випробувань і доводки. Це стало можливим завдяки широкому використанню вже перевірених систем, вузлів і агрегатів. Тим не менш, відмовитися повністю від випробувань неможливо.

Перед першим польотом новий навчальний літак отримав реєстраційний номер N381TX. У повітрі літак супроводжували два навчальні літаки T-38 Talon. Тривалість першого польоту склала 55 хвилин. У повітрі літак піднявся на висоту 3,4 тисячі метрів і розвинув швидкість в 230 вузлів (426 кілометрів на годину).

Тим часом Boeing вже зібрав другий зразок літака, який отримав номер N382TX. Крім того, відомо, що компанія подала заявку на резервування номерів N791TX, N792TX, N793TX, N794TX та N795TX.

Раніше Boeing і Saab заявляли, що новий навчальний літак розробляється з нуля, проте для його конструкції, ймовірно, було вироблено запозичення деяких елементів з інших проектів компаній. Зокрема, зовні новий літальний апарат нагадує суміш винищувача F/A-18F Super Hornet, що випускається Boeing, і бойового літака JAS 39 Gripen компанії Saab.

Технічних подробиць про новий літак не розкривають. Відомо тільки, що на нього встановлено один турбовентиляторний реактивний двигун F404 з форсажною камерою. Такі силові установки випускаються американською компанією General Electric. Вони та їхні доопрацьовані варіанти ставляться сьогодні на кілька типів літаків, включаючи Hornet/Super Hornet, Gripen і корейські T-50 Golden Eagle.

Новий літак, як очікується, буде запропонований на тендер ВПС США, що отримав назву T-X. За підсумками тендеру військові мають намір вибрати літальний апарат, який у майбутньому повністю замінить застарілі навчальні літаки T-38. Як очікується, ВПС США оприлюднять остаточні вимоги до нових навчальних літаків у грудні поточного року, а переможця конкурсу оголосять протягом 2017-го.

Крім Boeing і Saab про намір взяти участь у тендері оголосили консорціуми компаній Lockheed Martin і KAI, а також Raytheon і Leonardo, які запропонують військовим вже готові літаки T-50A Golden Eagle і T-100 (на базі італійського M-346 Master). Компанія Northrop Grumman спеціально для тендеру створює навчальний літак з нуля. Її Model 400 здійснив перший політ 24 серпня 2016 року.

Крім цих компаній на початку грудня поточного року до тендеру T-X несподівано вирішила приєднатися американська компанія Sierra Nevada Corporation. Спільно з турецькою компанією Turkish Aerospace Industries ця компанія займається розробкою навчального літака Freedom Trainer. Подробиці про цей літак поки невідомі.

Згідно з попередніми планами, початкова операційна готовність (прийняття на озброєння) для нового американського навчального літака буде оголошена в 2024 році. Загалом військові мають намір придбати 350 літаків. На цих «літаючих партах» пілоти ВПС США будуть проходити розширену льотну підготовку.