Обережність курчат перед обличчям небезпеки виявилася вродженою

Італійські вчені з'ясували, що курчата проявляють захисні механізми при вигляді загрози вже в перші чотири дні після вилуплення і без будь-якого попередньо отриманого досвіду або навчання. Для цього дослідники перевіряли реакцію пташенят на різні стимули: найнебезпечнішим для них виявився круг, який імітує хижака, що наближається з неба. Механізм захисту при вигляді ворога у курчат, мабуть, можна вважати вродженим, пишуть вчені в.

При зустрічі з хижаком у тварин проявляється сформована в ході довгої еволюції реакція «бий або біжи»: залежно від ситуації своїх здібностей особина або ховається від неприємця, або атакує його. Мобілізація, однак, не завжди обов'язкова, і найчастіше тварини, заздривши ворога, все ж намагаються залишитися непоміченими: або збігають, або залишаються нерухомими. Неясно, однак, чи можна назвати використовувані тваринами механізми захисту від хижака вродженими. Можливо, вони формуються вже після народження - наприклад, при першій взаємодії з об'єктами або в ході навчання.

Вчені під керівництвом Елізабетти Версаче (Elisabetta Versace) з Університету Тренто вирішили перевірити це на прикладі домашніх курок. У них досить розвинені механізми первинного захисту, що покладаються в основному на велике поле зору, яке дозволяє їм стежити за небезпеками на землі і в повітрі одночасно. Курчата реагують на незнайомий рухомий стимул - пищат або тікають - вже через кілька днів після вилуплення.

У дослідженні брали участь 218 курчат, які вилупилися в темряві. Кожне курча жило в окремій темній кімнатці без можливості взаємодії з будь-якими об'єктами крім їжі. На четвертий день курчат на кілька хвилин поміщали в експериментальну зону, на верхню частину якої проектували стимул: або круг, що розширюється, (імітація хижака, що насувається), або рядок з фігур, що біжать (імітація руху хижака поруч з курчатком). Рухи птахів оцінювали по відео (камера була встановлена під прозорою підлогою експериментальної зони), а всього вченим вдалося провести три експерименти.

У першому експерименті взяли участь 64 пташенята: вперше зустрівшись з потенційною загрозою, курчата відразу ж почали демонструвати захисні механізми. Вони швидше (p < 0,001) реагували на круг, що розширюється, а не на рухомі фігури, і при вигляді кіл пташенята прискорювалися, тікаючи геть. Рухомі стимули викликали іншу реакцію: курчата сповільнювалися і застигали, причому ефект був довгостроковим (їх швидкість була нижче протягом 30 секунд після пред'явлення стимулу).

У наступних експериментах вчені вирішили перевірити, які властивості стимулу необхідні для появи реакції. У другому експерименті 58 курчатам показували або круг, що розширюється, або звужується: виявилося, що помітну реакцію (тобто помітне підвищення швидкості) викликає розширення стимулу (p < 0,005), тобто імітація його наближення; звуження стимулу, або його видалення від курча, реакцію не викликало.

Нарешті, в третьому експерименті 59 курчатам показували, що розширюється коло і затемнюється - для того, щоб перевірити, чи впливає на реакцію курча зміна кольору стимулу. Знову ж таки, швидку реакцію і збільшення швидкості викликав більше (p < 0,001) розширюється стимул - колір виявився неважливим.

Авторам роботи вдалося показати, що захисні механізми перед можливою загрозою проявляються у курчат набагато раніше, ніж вважалося раніше, а також не вимагають жодного попереднього знайомства з потенційно небезпечним для них стимулом або ж батьківського навчання. Захисна реакція курчат, таким чином, забезпечується вродженими механізмами.

А ось пташенята середземноморської чайки реагують на небезпеку ще перебуваючи в яйці: нещодавно вчені з'ясували, що, почувши сигнал про небезпеку, пташенята, які ще не вилупилися, попереджають сусідів по кладці.