Охолодження сонної артерії знизило бажання позіхнути

Біологи надали черговий доказ гіпотези про позіхання як механізм охолодження мозку: студенти, які притискали до сонної артерії крижаний пакет, при перегляді роликів з позіхаючими людьми позіхали менше, ніж якщо пакет був гарячим. Однак автори статті, опублікованої в журналі, зазначають, що в їх дослідженні не було прямих доказів зміни температури мозку, - її вимірювали на шкірі в очинній області, а не всередині черепа.

Позіхають багато хребетних тварин, а довжина позіхань ссавців корелює з відносним розміром мозку і щільністю нейронів. Логічно припустити, що у позіхання є адаптивна функція, але вчені досі не домовилися, в чому вона полягає. Згідно з однією з гіпотез, позіхання потрібно, щоб охолодити мозок - скорочення м'язів посилює кровообіг, а тепло розсіюється в потоці повітря. Гіпотезу підтримують деякі експериментальні результати: позіхати хочеться менше, якщо активно дихати через ніс, а в результаті позіхання температура мозку знижується. Тим не менш, не все наукове співтовариство згідно з причинно-наслідковим зв'язком - можливо, позіхання супроводжує підвищення температури мозку, але не бере участі в терморегуляції.

Вчені з Італії та США під керівництвом Ендрю Геллапа (Andrew Gallup) з Південно-східного університету Нова перевірили, чи знизить рівень заразливого позіхання непряме охолодження мозку. 92 студенти протягом п'яти хвилин притискали до шиї навпроти сонної артерії (вона несе кров у мозок) термічні пакети: кімнатної температури (22 градуси Цельсія), гарячі (42 градуси) або холодні (4 градуси). Через п'ять хвилин добровольці відкладали пакет і відразу ж дивилися хвилинне відео з позіханнями дев'яти інших осіб. Під час перегляду відео дослідники реєстрували кількість позіхань, а після нього студенти заповнювали опитувальник про те, чи хотілося їм позіхати.

Щоб переконатися, що термопакети, притиснуті до сонної артерії, можуть змінити температура мозку, провели попереднє тестування на двох добровольцях. Протягом п'яти хвилин вони тримали у шиї пакети з тими ж температурами, що і в основному експерименті, а на початку і кінці температуру шкіри над внутрішнім куточком ока (цю область використовують для неінвазивного вимірювання температури мозку) заміряли за допомогою радіометричної тепловізійної камери з високою роздільною здатністю.

Пакет температурою 42 градуси Цельсія за п'ять хвилин підвищував температуру мозку на 0,26 градусів, а температурою 4 градуси - знижував на ту ж величину. Позіхати після перегляду ролика хотілося в середньому 67 відсоткам добровольців, найбільше - коли вони притискали гарячий пакет (85 відсотків), і значно менше, якщо мозок охолоджували (48 відсотків, p = 0,002). Частота зівків теж була значно вищою в першому випадку (p = 0,001).

Результати, отримані в цій роботі, додатково підтверджують теорію позіхання як механізму терморегуляції для мозку. Однак автори вказують, що вони не вимірювали внутрішньочерепну температуру і прямих доказів того, що термопакети дійсно змінювали температуру мозку, в їх роботі немає.

Заразливим буває не тільки позіхання. Так, орангутани в напруженій соціальній ситуації заражають один одного почесуванням, а причиною заразливого чесання мишей виявилася активність нейронів супрахіазматичного ядра мозку.