Орнітологи виявили систему «свій-чужий» у гніздових паразитів

Американські вчені розкрили нейробіологічний механізм, що визначає самоідентифікацію у пташенят-підкидьків, яких виростили прийомні батьки іншого виду. Коли молодий птах чує «пароль», що виходить від представника його виду, в слуховій зоні мозку активуються певні області і відбувається індукція експресії генів, в результаті чого птах розуміє, що перед ним свої. Стаття опублікована в журналі.

Гніздовий паразитизм - цікавий феномен, що зустрічається у риб, комах і птахів. Він полягає в тому, що тварини не вирощують потомство самостійно, а підкидають яйця в чужі гнізда, таким чином перекладаючи турботу про нащадки на представників іншого виду. Серед птахів гніздовий паразитизм зустрічається приблизно у одного відсотка видів (відомим усім прикладом є зозуля). Однак пташенятам-підкидькам, щоб згодом знайти собі партнера і успішно розмножитися, необхідно навчитися розпізнавати сородичів, співати пісні і при цьому уникнути неправильного навчання від прийомних батьків. Це досить серйозна проблема: дослідження показують, що якщо навмисно зробити «гніздовим паразитом» представника такого виду, для якого це явище не характерне, - просто підкласти його яйце в чуже гніздо - то пташеня перейме специфічну поведінку і пісні своїх прийомних батьків і надалі не зможе знайти собі підходящу пару. Однак справжні птахи-паразити якимось чином захищаються від неправильного навчання і можуть спілкуватися з представниками свого виду.

Орнітологи з США вивчили, як вирішують цю проблему буроголові коров'ячі трупіали (), поширені в Північній Америці. Ці птахи є суворими гніздовими паразитами і можуть підкидати яйця в гнізда більш ніж на сто інших видів птахів. Згідно з однією з гіпотез, сигналом до впізнання представника свого виду є своєрідний пароль - специфічне щебетання, яке на відміну від пісні, не вимагає навчання і є вродженим. Імовірно, за сприйняття пароля відповідають певні області слухової зони переднього мозку птахів.

Для перевірки гіпотези, вчені давали молодим і дорослим трупіалам слухати щебет, а після прослуховування витягували у птахів мозок, і детектували індукцію гена ZENK, яка служила маркером активації певної зони. У контрольному експерименті птахам замість характерного для трупіалів щебету програвали воркування голуба. Виявилося, що щебет активував дві специфічні області в слуховій зоні у дорослих птахів, але тільки одну з них у пташенят. Друга область активувалася у пташенят тільки при прослуховуванні характерної для трупіалів пісні і лише в тому випадку, якщо птах вже чув таку пісню раніше.

Таким чином, автори роботи розкрили своєрідний нейробіологічний шифр гніздових паразитів, який запобігає запам'ятовуванню неправильних пісень і сприяє самоідентифікації при зустрічі з сородичами. Цікаво, що через цю здатність ігнорувати чужі пісні на ранньому етапі розвитку, трупіали вчаться співати вже в дорослому віці, на відміну від «нормальних» птахів, які переймають пісні у батьків, будучи пташенятами.

Гніздові паразити можуть не тільки шкодити своїм благодійникам, забираючи у них ресурси, але і приносити їм користь. Про те, як зозулі відлякують від гнізда хижаків, можна прочитати тут.