П'ясткові кістки Homo naledi зайняли проміжне місце між людьми і австралопітеками

Американські палеоантропологи провели морфологічний аналіз перших п'ясткових кісток і порівняли їх зі зразками сучасних людей, людиноподібних мавп, мавпових і копалин гомінідів. Вчені дійшли висновку, що великі пальці людей з Діналеді являють собою приклад перехідного стану в еволюції та адаптації великого пальця людини, причому ряд рис вказує на схожість з кістками африканського австралопітеку. Стаття опублікована в.

У 2013 році на території пам'ятки Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО Колиска людства в печері Райзінг Стар палеоантропологи виявили понад півтори тисячі скам'янілостей - майже цілий скелет і останки ще чотирнадцяти особин різних статей і віку. Наукова група описала ці знахідки як новий вид давніх людей - людина з Діналеді (, які імовірно жили близько 335-236 тисяч років тому. Люди з Діналеді мали зріст близько 1,5 метра, проміжний обсяг мозку між людиною вмілим () і австралопітеками () - від 465 до 560 кубічних сантиметрів.

Морфологічні риси цього виду в багатьох аспектах архаїчні і займають проміжне місце між людьми та їхніми предками (детальніше можна прочитати в нашому блозі «Людина криги - людина чи?»). Водночас дивовижно маленькі розміри молярів виявилися співставними із зубами сучасних людей, значно поступаючись усім австралопітекам, архаїчним і навіть людині флоресському (). Перше дослідження п'ясткових кісток і променевих суглобів показало, що вони схожі на аналогічні кістки сучасних людей і неандертальців.

Люсіна Боуленд (Lucyna Bowland) спільно з колегами з Університету Арканзасу провела морфологічний аналіз перших п'ясткових кісток і порівняла їх з аналогічними знахідками, що належать до інших гомінідів. Вчені зазначили, що сьогодні відомо сім таких кісток з камери Діналеді. Загалом кисті рук представників цього виду демонструють суміш архаїчних і прогресивних рис, включаючи яскраво виражену вставку сухожилля глибокого згинача в дистальну фалангу великого пальця, кроманьйонську і неандертальську геометрію запястно-п'ястного суглоба.

Вчені порівняли перші п'ясткові кістки з кістками (n = 178), сучасних людиноподібних мавп (n = 86), представників виду приматів сімейства мавпових (n = 59) і копалин гомінін (n = 14).

Результати досліджень показали, що незвичайна морфологія тіла п'ястих кісток відрізняє їх майже від усіх інших гомінін. Відмінну комбінацію більшості ознак, на думку вчених, можна було б вважати аутапоморфною. Однак подібність зразків з Діналедіс передбачає, що така морфологія могла бути характерна принаймні для деяких австралопітеків. Дослідники вважають, що морфологія великого пальця є прикладом перехідного стану в еволюції та адаптації великого пальця людини.

Відмінними рисами великих пальців, на думку палеоантропологів, виступають вузькі промаксимальні кінці з розширюваними м'язами дистальних фаланг. У цьому аспекті вони схожі на кістки африканського австралопитека. Промаксимальний епіфіз виявився грацильним і найбільш схожим з, шимпанзе (), орангутаном (), афарським австралопитеком () і австралопітеком седіба ().

Раніше на розповідали про створення тривимірної карти систем печер Висхідна зірка, де виявили останки. Крім того, палеоантропологи за допомогою морфологічного аналізу з'ясували, що будова мозку ближче до і, ніж до австралопітек. Більш детально дізнатися про дослідження зубів уявлень цього виду можна в нашому блозі «Пісок скрипів на зубах у».