«Пам'ять» рослин приписали прионам

У рослин вперше виявлені білки, здатні приймати стійкі аномальні конформації. Вчені, робота яких опублікована журналом (), припускають, що такі приони можуть допомагати рослині «запам'ятовувати» події минулого. Приони можуть приймати аномальну і надзвичайно стійку просторову структуру. Поява такого білка запускає процес «неправильної упаковки» і в інших аналогічних молекул, призводячи до розростання щільних амілоїдних бляшок і загибелі клітини. Цей механізм лежить в основі розвитку деяких небезпечних і невиліковних хвороб у людей, тварин і грибів. Однак у рослин приони досі не були виявлені. Дослідники Массачусетського технологічного інституту з команди Сюзан Ліндквіст (Susan Lindquist) провели пошук таких білків біля резуховидки Таля (). Їм вдалося виявити близько 500 кандидатів, які утримують близькі до прионних домени. Гени трьох з них були перенесені в клітини дріжджів і дійсно призвели до появи у них щільних амілоїдних утворень. Найбільший інтерес вчених привернув білок LD (Luminidependens), який бере участь у контролі над процесами цвітіння. Розмірковуючи про можливе біологічне значення здатності LD до формування аномальної третинної структури, автори зазначають, що приони - зовсім не абсолютне зло. Наприклад, у тих же дріжджів вони можуть відігравати важливу роль у «запам'ятовуванні» і успадкуванні адаптацій до мінливих умов середовища, а у дрозофіл - стабілізувати синапси, беручи участь у формуванні пам'яті. На думку Сюзан Ліндквіст і її колег, LD у рослинах може виконувати схожу роль. Цвітіння багатьох з них починатися лише при поєднанні ряду зовнішніх факторів - скажімо, після декількох тижнів холодної погоди. Переходячи в прионну конформацію, LD може дозволяти рослині «запам'ятовувати» ці події і координувати складні процеси, що запускають цвітіння. Втім, ця гіпотеза ще не підтверджена - поки невідомо, чи може LD та інші подібні білки бути повноцінними прионами в самій рослині, а не в дріжджах. Щоб показати це, необхідно вивчити їх конформації в рослинній клітці.