Парацетамол виявився засобом від емпатії

Американські вчені виявили, що прийом парацетамолу знижує співпереживання чужим фізичним і психологічним болісним відчуттям. Результати роботи опубліковані в журналі.

Співробітники Університету Огайо і Національних інститутів здоров'я США (NIH) провели два експерименти, в кожному з яких половина учасників приймала 1000 міліграмів парацетамолу, а решта - плацебо, причому добровольці не знали, що знаходиться в розчині. Тестування починали через годину після прийому, щоб препарат встиг подіяти. Настрій учасників перед експериментом перевіряли за Психометричною шкалою позитивного і негативного афекту (PANAS).

У першому експерименті 80 студентів попросили прочитати вісім коротких сценаріїв, що описують фізичний (наприклад, поріз ножем до кістки) або психологічний (смерть батька) біль. Після цього вони повинні були оцінити біль і розлад персонажів за п'ятибальною шкалою.

114 учасників другого експерименту піддали болючому впливу чотирьох двосекундних звукових імпульсів гучністю від 75 до 105 децибел, після чого запропонували оцінити неприємні відчуття свої і одного випадково обраного добровольця за десятибальною шкалою.

На другій стадії досвіду тим же студентам запропонували познайомитися і коротко поспілкуватися в групах по чотири людини. Потім один з них спостерігав за онлайновою грою, в якій, імовірно, брали участь троє нових знайомих (насправді ні). Двоє уявних гравців звертали увагу тільки один на одного, виключаючи третього з ігрового процесу. Після перегляду спостерігач оцінював збитки, завдані почуттям третього гравця.

У всіх експериментах учасники, які прийняли парацетамол, статистично значимо оцінювали свій і чужий біль нижче, ніж члени контрольної групи, тобто проявляли значно меншу емпатію. При цьому препарат не впливав як на позитивний, так і на негативний афект добровольців.

Дослідники відзначають, що отримані результати підтримують висновки попередніх робіт, в яких за допомогою фМРТ було показано, що при сприйнятті власного і чужого болю активуються аналогічні ділянки мозку, зокрема передня острівкова і передня поясна кора.

Парацетамол не впливає на обмін основного нейромедіатора, відповідального за емпатію - окситоцину. Тому нейробіохімічний механізм його дії залишається невідомим. Імовірно, він може бути пов'язаний з впливом на серотонінову, опіоїдну, канабіноїдну або простаноїдну системи, що зачіпають згадані анатомічні структури.

За словами авторів, отримані результати викликають особливе занепокоєння, оскільки парацетамол є одним з найбільш затребуваних препаратів. За даними Асоціації безрецептурних препаратів (CHPA), тільки в США він входить до складу більш ніж 600 ліків, які щонайменше раз на тиждень приймає 23 відсотки населення.

Дослідники мають намір перевірити, чи володіють схожою дією на емпатію інші безрецептурні знеболювальні, такі як ібупрофен.