Перші люди мігрували в Америку вже 30 тисяч років тому

Америка могла бути населена людьми ще під час максимуму останнього оледеніння (26,5-19 тисяч років тому) або навіть незадовго до нього. Про це говорять дані двох незалежних досліджень (1, 2), опублікованих в. В одному з них наведено результати розкопок у печері Чікіуїті мексиканського штату Сакатекас, згідно з якими виходить, що люди в ній мешкали вже 30-13 тисяч років тому. В іншому обговорюються датування різних артефактів з 42 археологічних стоянок Північної Америки і Берингії і уточнюється час масового розселення людей по континенту (14,7-12,9 тисяч років тому), а також вплив цієї події на місцеву фауну.

Хто і коли заселив Америку - предмет постійних суперечок. У XX столітті довго вважалося, що це були люди культури Кловіс, яку розпізнавали за характерними кам'яними наконечниками копій, і що з'явилися вони 9,5-11,5 тисяч років тому. За останні десятиліття ця гіпотеза стала непопулярною, оскільки археологи виявили в Північній, Центральній і Південній Америці низку більш старих стоянок давніх людей (13-15 тисяч років тому).

Але існують ще більш екстремальні оцінки: кам'яні знаряддя і осколки кісток відразу з декількох стоянок в Бразилії (Санта-Еліна в штаті Мату-Гроссу і ще п'ять точок в штаті Піауї), згідно з даними радіовуглецевого та оптичного датування, мають вік 20-30 тисяч років. Ідея про те, що людина розумна населяла Південну Америку вже тоді, непопулярна, і не цілком зрозуміло, яким шляхом на континент потрапили люди, якщо вони опинилися там так рано. Часто міграцію в Новий Світ пов'язують з переходом людей з Євразії по сухопутному мосту, який існував 30-11 тисяч років тому. У разі, якщо люди опинилися в Америці раніше, ніж 30 тисяч років тому, вони повинні були добиратися туди по морю.

Кіпріан Арделеан (Ciprian Ardelean) з Автономного університету Сакатекаса і його колеги вивчили близько 1930 кам'яних артефактів, а також фрагменти кісток і зразки вугілля з печери Чикиуите, розташованої в горах штату Сакатекас на висоті 2740 метрів. Вони визначили вік 59 предметів за допомогою радіовуглецевого аналізу і методів оптичного датування, які дозволяють вирахувати, коли матеріал останній раз був на світлі. Крім того, дослідники вивчили сліди ДНК в печері і по них встановили, які тварини і рослини мешкали там, і визначили вміст різних органічних речовин у зразках з печери, щоб встановити, чи дійсно її населяли живі істоти (в тому числі люди) або вони мають справу із забрудненням сучасними зразками ДНК.

Дані по хімічному складу різних предметів з печери і по датуваннях кам'яного знаряддя показали, що люди регулярно бували в печері принаймні з кінця максимуму останнього оледеніння (19 тисяч років тому) до пізнього дріасу (12,2 тисяч років тому). В одному з нижніх шарів знайшли артефакти, які говорять про те, що представники нашого виду зрідка відвідували Чикиуите вже на початку максимуму останнього оледеніння, близько 27 тисяч років тому. Автори вважають, що для цього сапієнси повинні були потрапити на континент не пізніше ніж 31-33 тисячі років тому.

Друга група авторів, Лорена Бесерра-Вальдівіа (Lorena Becerra-Valdivia) і Томас Хігем (Thomas Higham) з Оксфордського університету, скористалися радіовуглецевим і оптичним датуванням і даними літератури, щоб визначити вік артефактів з 42 стародавніх стоянок людини в Північній Америці, на Півночі Беркучатії і на Півночі. Ці оцінки вони зіставили з даними палеогенетики і палеокліматології і піддали статистичному аналізу, щоб зрозуміти, коли почалося заселення Нового Світу людьми і як воно вплинуло на місцеву фауну.

Згідно з даними цього дослідження, люди могли побувати в Америці ще до максимуму останнього оледеніння - а також під час нього (26,5-19 тисяч років тому) і відразу після. Активно розселятися по континенту люди стали тільки під час белінг-алередського потепління (першого гренландського інтерстадіалу), за 14,7-12,9 тисяч років до наших днів. Діяльність людини в той період призвела до вимирання принаймні 18 пологів тварин.

Висновки оксфордських вчених - аргумент на користь того, що датування предметів з Чикиуїте вірні. Крім того, Чикиуїте - єдина стоянка, де є матеріальні свідчення перебування людей в Америці до початку максимуму останнього оледеніння: це те знаряддя, яким близько 27 тисяч років. Виникає питання, чому північніше мексиканської печери не виявили стоянок порівнянного віку. Одне з ймовірних пояснень полягає в тому, що зараз вони приховані під водою. Воно видається цілком логічним, якщо прийняти, що люди розселялися по Новому Світу з Аляски не по наземному коридору між пластами льодовика, а по березі Тихого океану. Однак поки вибрати, який сценарій насправді мав місце, не виходить.

Передбачуваний час розселення людей по Новому Світу весь час зрушують у минуле, нехай і не так сильно, як цього разу. То і справа з'являються знахідки, які передбачають більш раннє заселення Америк (зазвичай це кам'яні знаряддя), і методи, що підтверджують це. Нещодавно ми писали про аналіз ліпідного складу копролітів - скам'янілих фекалій, який дозволив уточнити, хто жив у печерах Пейслі 12,2 тисячі років тому, тобто до появи людей культури Кловіс.