Перших поселенців Багамських островів звинуватили в загибелі 38 популяцій птахів

Поява перших людей на Багамських островах близько тисячі років тому призвела до вимирання 38 популяцій 27 видів птахів. До такого висновку прийшла команда палеонтологів, вивчивши копалини з чотирьох островів архіпелагу. Хоча багато місцевих птахів зникли в результаті кліматичних змін задовго до колонізації Багамських островів, люди також зіграли значну роль в збідненні місцевої фауни. Результати дослідження опубліковані в статті для журналу.

Довгий час вважалося, що тільки західна цивілізація завдає шкоди природі, а корінні народи живуть з нею в повній гармонії. Однак, як показують палеонтологічні та археологічні знахідки, щоразу, коли люди з'являлися в якійсь місцевості, місцева фауна переживала хвилю вимирання через полювання і знищення середовища проживання. При цьому те, на якій стадії історичного розвитку перебували колонізатори, було неважливо.

Найяскравіше ця закономірність проявляється на островах, де тварини протягом мільйонів років розвивалася в ізоляції і була не готова до появи людей. Наприклад, за оцінками орнітологів, розселення полінезійців по островах Тихого океану, від Гаваїв до Нової Зеландії і острова Пасхи, призвело до повного зникнення більше тисячі видів неворобйних птахів.

Архіпелаг Багамські острови, розташований на схід від Північної Америки (і включає однойменну державу і британську заморську територію Теркс і Кайкос), заселений людьми менше двох тисяч років. Його першими мешканцями були нині зниклі індіанці лукаяни, які прибули на острови з Куби або Гаїті в період з 500 по 800 рік нашої ери. Можна припустити, що і їх поява призвела до загибелі місцевих тварин, проте систематичних даних з цього питання у фахівців досі не було.

Палеонтолог Джанет Франклін (Janet Franklin) з Каліфорнійського університету в Ріверсайді вирішила з'ясувати, як пережили появу людини багамські птахи. Її співавтором виступив Девід Стедман (David Steadman) з Флоридського університету - відомий фахівець з вимерлих острівних птахів, в першу чергу з островів Тихого океану (нещодавно ми розповідали про його свіже відкриття - знахідку гігантського викопного голуба з островів Тонга).

Залишки птахів знайшли на 15 островах Багамського архіпелагу, проте для дослідження Франклін і Стедман вибрали чотири, де палеонтологічний літопис найбільш багатий: Абако, Нью-Провіденс, Лонг-Айленд і Середній Кайкос. Вчені зібрали базу даних про зміни орнітофауни на кожному з них протягом трьох періодів часу: у прохолодну плейстоцінову епоху раніше десяти тисяч років тому; у більш вологий період від десяти до однієї тисячі років тому; і в останню тисячу років - тобто після прибуття людей.

Загалом автори проаналізували понад 500 окремих знахідок для кожного з чотирьох островів. Знайдені залишки віднесли до 85 видів наземних птахів, з яких лише 13 відсотків зустрічалися на всіх вивчених островах.

Франклін і Стедман дійшли висновку, що за останні десять тисяч років Багамський архіпелаг втратив щонайменше 30 видів і 62 популяції птахів. Деякі види і популяції зникли ще до приходу людини, на рубежі плейстоцену і голоцену. Причиною цієї хвилі вимирань став підйом рівня моря і зміни в складі рослинності. Наприклад, на острові Середній Кайкос жертвами кліматичних зрушень стали 12 видів дятлів і горобиних птахів (всі вони, на щастя, вижили за межами острова).

При цьому провина за зникнення 38 популяцій птахів, що відносяться до 27 видів, судячи з усього, лежить на людях. Залишки цих птахів зустрічаються і в плейстоцінових, і в голоцінових відкладеннях: це свідчить, що вони зуміли пережити кліматичні зміни на рубежі двох епох. Однак після появи індіанців вони раптово зникли з палеонтологічного літопису.

У результаті людської діяльності деякі види, що в минулому мешкали на більшості островів Багамського архіпелагу, збереглися лише на декількох. Наприклад, місцевий підвид кубинських папуг-амазонів () сьогодні живе на островах Абако і Великому Інагуа, тоді як близько 900 років тому він жив ще на п'яти островах архіпелагу. А червоношийний голуб (), широко поширений на архіпелазі в голоцені, зараз мешкає тільки на Великих і Малих Антильських островах. Окремі види птахів, які зникли на Багамських островах після приходу людей, не збереглися і за межами архіпелагу.

Сучасним птахам Багамського архіпелагу, серед яких є кілька ендемічних видів, доводиться не тільки уживатися з людьми, але і пристосовуватися до нового витка кліматичних змін - цього разу антропогенних. Автори сподіваються, що за тисячу років сусідства з людьми популяції, що вижили, набули достатньої стійкості - проте побоюються, що цього може бути недостатньо, і закликають посилити охорону дикої природи архіпелагу. Втім, для деяких видів, можливо, вже занадто пізно. Наприклад, ендемічний колібрі-смарагд () вважається вимерлим з кінця XIX століття, а багамських поповзней () не зустрічали з часів урагану Доріан, який у 2019 році зруйнував середовище їхнього проживання.

Птахи Гавайських островів постраждали від людини ще сильніше, ніж їхні сородичі з Багамського архіпелагу. Великі види були знищені корінним полінезійським населенням, а багато з більш дрібних зникли після того, як європейці привезли на острови хижаків і хвороби. Сьогодні орнітологи намагаються врятувати нечисленних ендеміків, але виходить це далеко не завжди. Наприклад, вже друга спроба повернути в рідні ліси гавайських ворон закінчилася невдачею.