Представлено проект безпілотного «гремліну»

Американська компанія General Atomics Aeronautical представила проект перспективного безпілотника, який зможе об'єднуватися в зграї з такими ж апаратами. Як повідомляє Jane's, перспективний апарат, призначений для запуску з літака-носія, розробляється в рамках програми Агентства перспективних оборонних розробок (DARPA) Gremlins.

DARPA оприлюднило вимоги до нових безпілотників у вересні 2015 року, назвавши програму їх розробки на честь вигаданих істот - гремлінів, придуманих англійським письменником Роальдом Далем у 1943 році. До розробки безпілотників військові залучили чотири компанії: Composite Engineering, Dynetics, General Atomics Aeronautical Systems и Lockheed Martin.

«Гремлінів» будуть скидати з бомбардувальників B-52 Stratofortress і B-1B Lancer і транспортних літаків C-130 Hercules/Super Hercules з висоти 12,2 тисячі метрів. Апарати зможуть розвивати швидкість до 0,7-0,8 числа Маха (864-987 кілометрів на годину). Тривалість польоту безпілотників повинна бути не менше одного-трьох годин, а дальність дії - не менше 555-926 кілометрів.

Апарати планується оснащувати різною апаратурою масою від 27 до 54 кілограмів. Безпілотники будуть запускатися «зграями» від восьми до 20 штук у кожній. «Підбирати» апарати також планується в повітрі.

Представлений General Atomics «гремлін» призначений для запуску з транспортника C-130. Безпілотник отримав складне крило і реактивний двигун. Зовні апарат схожий на крилату ракету типу JASSM, але з більш вузьким крилом і перевернутим хвостовим оперенням. Інші подробиці про апарат не уточнюються. Його випробування планується почати в 2019 році.

Під час війни у В'єтнамі в 1965-1975 роках американські військові використовували спеціальні розвідувальні безпілотники AQM-34 Firebee. Їх запускали над позиціями противника зі спеціальних літаків - літаючих станцій управління DC-130. Після проведення розвідки Firebee випускали парашут і в повітрі їх підбирав багатоцільовий вертоліт HH-3 Jolly Green Giant.