Ракети допомогли побачити рух грому

Вчені з Групи дослідження блискавок Університету Флориди отримали рекордно докладні знімки руху грому - акустичних хвиль, породжуваних грозовими розрядами. Результати роботи були представлені на об'єднаних зборах американського і канадського геологічного товариства в Монреалі, коротко про це повідомляє Nature.

Однією з великих складнощів, пов'язаних з дослідженням грому є відсутність можливості точно передбачити куди вдарить блискавка. Однак, вченим вдалося вирішити цю проблему, використовуючи піротехніку. Минулого літа автори дослідження організували експериментальний майданчик, де вони розташували 15 високочутливих мікрофонів, і, дочекавшись грози, запустили в небо ракету. Іонізація повітря в інверсійному сліді ракети дозволила спровокувати удар блискавки і записати виниклі акустичні хвилі, що стали об'єктом дослідження.

Отримані вченими дані дозволили кількісно визначити, яка енергія виділяється при ударі блискавки і як вона розподіляється в просторі. Зокрема, на діаграмах чітко видно, що «найгучніша» (високоенергетична) частина звукових хвиль породжується в місці контакту блискавки із землею.

Ключовим моментом дослідження авторів є точність, з якою проведені вимірювання. Раніше дослідники вже робили спроби вивчити динаміку грому, розподіляючи безліч мікрофонів по великій площі, проте це допомагало лише точно визначити місце удару блискавки, не даючи точної інформації про розподіл тиску звукової хвилі.

Метод штучного призову блискавок відкриває можливості для детального дослідження механізму грому. Однак штучні блискавки прагнуть приймати форму прямої лінії, що не характерно для природних розрядів. Дослідники планують отримати в майбутньому детальну акустичну картину розгалужених блискавок, для того щоб зрозуміти, як розподіляється енергія між окремими її гілками. Але коли це вдасться зробити, автори не беруться припустити.