Риби-топорики виявилися винахідниками стелс-технології

Іхтіологи з'ясували, як рибам-топорикам вдається ховатися від хижаків. Їх чеснучи здатна розсіювати світло за допомогою особливої двошарової структури, завдяки чому їх погано видно як біля поверхні води, так і на більшій глибині. Крім цього, ця структура дозволяє направляти частину світла вниз і випромінювати його через фотофори, роблячи риб непомітними і з цього боку. У результаті навіть пряме світло від люмінісцентних органів хижаків не дозволяє їм виявити цих риб. Дослідження опубліковано в.

Топорикові риби живуть у глибоких окенічних водах. Представники роду, які були об'єктом даного дослідження, володіють сріблястим забарвленням і великими телескопічними очима, спрямованими вгору. Вночі вони піднімаються близько до поверхні води, на глибину близько 50-100 метрів, поїдаючи там дрібних ракоподібних та інших риб, а вдень опускаються назад, на глибину близько 3600 метрів. На череві у них розташовані фотофори, біолюмінісцентні органи, які мають камуфляжну функцію - коли вони світяться, то знизу риби стають менш помітними на тлі світлого неба. Схожі органи є, наприклад, у світлячкового кальмару і у відомих своїм жужжанням риб-мічманів.

Шкіра топорикових риб зовні нагадує неполіровану сторону алюмінієвої фольги, але при найближчому розгляді являє собою складну композитну решітку з лусочок, що є субволновими діелектричними структурами. Поверхневий шар містить діелектричні лусочки, прямокутні в поперечному перерізі, а глибший шар - еліптичні. Клітини цих лусочок витягнуті вздовж спинно-черевної осі риби.

Вчені провели ряд експериментів, висвітлюючи лазерними променями лусую риб, а також, для порівняння, добре відображають поверхні на кшталт алюмінію і спектралону. З'ясувалося, що коли на бічну сторону риби падає світло, то значна його частина розсіюється, йдучи в дугу паралельно передньо-задньої осі риби, незалежно від вихідного кута падіння. В результаті, якщо дивитися на рибу у воді, то одночасно начебто бачиш воду і перед рибою і за нею, а сама риба пропадає. Крім того, частина падаючого світла розсіюється вниз через складну двопромінювальну структуру шкіри і випромінюється з черевних фотофорів. Така система забезпечує надійний камуфляж одночасно при сонячному випромінюванні і при освітленні чужими біолюмінесцентними органами, які дуже поширені у глибоководних хижаків.

Чешуя є одним з найважливіших пристосувань риб до життя у воді. Нещодавно ми розповідали, як штучно виведені дзеркальні коропи, практично позбавлені луски, після того, як їх випускали в дикі умови, досить швидко відновлювали її. В умовах, де сховатися ніде, і камуфляж часом вирішує все, наявність незвичайної і складної системи відбивачів дозволяє невеликим топориковим рибам ефективно виживати на глибинах з різними світловими умовами.