Самиці амазонських богомолів привабили самців пахучими виростами на спині

Німецькі зоологи виявили у самок амазонських богомолів незвичайну адаптацію, що дозволяє їм залучати самців. На спині у цих комах розташована феромонна заліза, яка наповнюється гемолімфою і перетворюється на Y-подібну структуру довжиною шість міліметрів. У інших видів богомолів аналогічні органи набагато менше і майже не виступають над поверхнею тіла. Як зазначають автори в статті для журналу, швидше за все, велика заліза допомагає знаходити пару в умовах низької щільності популяції.

Самиці богомолів (), здається, не дуже зацікавлені в спарюванні з самцями. Зазвичай вони агресивно відповідають на залицяння потенційних партнерів і нерідко вбивають і з'їдають їх ще до початку сукупу. Крім того, самець може стати жертвою самки під час і відразу після спарювання. Головою ризикують навіть відважні самці південноафриканських богомолів, які, як стало відомо нещодавно, здатні змушувати самок до сукупу.

Тим не менш, богомолам все-таки потрібно продовжувати пологу.Ця потреба змусила самок багатьох видів, включаючи звичайних богомолів (), придбати пахучу залізу, яка виділяє привертаючі самців феромони. Орган розташований на спинному боці черевця (точніше, на мембрані між шостим і сьомим тергітами) і ледь виступає над поверхнею тіла. Приманюючи потенційних партнерів, самки вигинають черевця так, щоб заліза оголилася і феромони вільно поширювалися в повітрі.

Однак, як з'ясували зоологи Крістіан Шварц (Christian J. Schwarz) з Рурського університету в Бохумі і Франк Глау (Frank Glaw) із Зоологічної державної колекції Мюнхена, самки принаймні одного виду богомолів обзавелися більш значним органом для залучення самців. Під час робіт на біологічній станції в перуанській частині Амазонії восени 2017 року Глау виявив самку богомола з дивним виростом на спині. Спочатку він вирішив, що комаха заражена паразитичним грибком типу кордіцепсу - але, проконсультувавшись зі Шварцем, зрозумів, що це дуже велика заліза для виділення феромонів.

Спостереження за самкою з Перу, а також за трьома самками, яких дослідники придбали у німецьких заводчиків, дозволили більше дізнатися про те, як влаштована феромонна заліза і як ці комахи її використовують. Виявилося, що, як і в інших богомолів, цей орган розташований між шостим і сьомим тергітами. Розмір залози змінюється залежно від наповненості гемолімфою. У повністю розгорнутому стані вона виглядає як блакитно-зелений Y-подібний  довжиною шість міліметрів і товщиною близько одного міліметра, розташований перпендикулярно поверхні тіла. У жодного з приблизно 2500 відомих видів богомолів подібних структур раніше не відзначали.

Шварц і Глау з'ясували, що самки роздмухують залізу (і, ймовірно, випускають феромони) ночами, протягом двох-п'яти годин. Щоб орган досяг повного розміру, потрібно кілька хвилин, проте у відповідь на вібрацію або спалах світла комахи тут же його здувають. Цікаво, що деякі самки не прибирали феромонну залозу навіть після багаторазових спарювань. Ймовірно, така поведінка свідчить про невдале спарювання - на це вказує той факт, що згодом такі особини відкладали неоплодотворені яйця. При цьому самиці старше шести місяців перестають роздмухувати залізу і залучати самців.

Автори вважають, що велика пахуча заліза, яка відрізняють цей вид від усіх інших представників загону, виробляє більше феромонів і дозволяє їм більш ефективно поширюватися. Ця адаптація може бути пов'язана зі способом життя виду. живуть в амазонських джунглях і відрізняються низькою щільністю популяції (ймовірно, через повільні темпи розмноження: за життя кожна самка виробляє від трьох до п'яти набряків, в кожній з яких не більше 30 яєць, і піклується про них до моменту виходу потомства). В таких умовах самки, які здатні до спарювання протягом всього декількох місяців в році (імовірно, з серпня по листопад), ризикують ніколи не знайти партнера і упустити можливість продовжити род. не дивно, що вони придбали інструмент, що дозволяє ефективніше приманювати самців.

Хоча Франк Глау допоміг виявити незвичайну шлюбну стратегію у богомолів, він насамперед цікавиться рептиліями. Торік ми розповідали про два його відкриття в цій сфері: спочатку він разом з колегами перевідкрив мадагаскарського хамелеона, а потім описав досконалий новий вид мадагаскарських хамелеонів, який, можливо, є найдрібнішою рептилією у світі.