Самки морських ковзанів охололи до партнерів за чотири дні розлуки

Морські ковзани - суворі моногами, проте всього за кілька днів розлуки зв'язок між партнерами рветься. Такого висновку дійшли китайські іхтіологи під час експериментів. Коли самкам, які живуть у неволі, пропонували вибір між двома їхніми колишніми самцями і самцями-незнайомцями, вони не демонстрували явних уподобань. Автори припускають, що самки морських ковзанів пам'ятають попередніх партнерів - але через розлуку вже не відчувають до них прихильності. Результати досліджень опубліковані в статті для журналу.

Риб важко запідозрити в здатності до глибоких почуттів. Тим не менш, представники деяких сімейств, зокрема, голкових (), бичкових () і риб-метеликів (), відносяться до моногам. Самці і самки у таких видів формують міцні зв'язки, які можуть існувати протягом декількох сезонів розмноження. Наприклад, у низці видів морських ковзанів () партнери роками тримаються разом і щодня беруть участь у вітальних ритуалах, під час яких набувають більш яскравого забарвлення і плавають паралельно один одному.

Команда іхтіологів, яку очолив Дун Чжан (Dong Zhang) з міністерства сільського господарства Китаю, вирішила з'ясувати, як морські ковзани переживають тимчасову розлуку з партнерами. У центрі їх уваги опинилися ковзани, які мешкають на заході Атлантичного океану. Попередні дослідження підтвердили, що ці риби практикують моногамні стосунки і зберігають подружню вірність. Наприклад, коли вчені підсаджували в акваріум до сформованої пари ще одного самця, самка ніколи не кидала свого партнера заради новачка.

Під час нового дослідження Чжан і його колеги об'єднували вирощених у неволі морських ковзанів у 24 пари, кожну з яких розміщували в окремій ємності. Пари розділяли на дві рівні групи. Через вісім днів після запліднення ікри, яке у цих риб відбувається у виводковій сумці самця, партнерів у перших дванадцяти парах розлучали. Самку залишали в тій же ємності, а самця (першого партнера) пересаджували в іншу. При цьому бачити один одного вони більше не могли. Потім до кожної самиці підсаджували нового самця, який ще не брав участі в розмноженні (другого партнера). Через вісім днів після запліднення його переміщали в ту ж ємність, де вже перебував перший партнер самки.

Пари з тринадцяту по двадцять четверту також розлучали на восьмий день після запліднення. Однак нових самців до самок не підсаджували, а кожного самця пересаджували в ємність, де вже перебували перший і другий партнери однієї із самок, що належить до перших дванадцяти пар. Щоб відрізняти ковзанів один від одного, дослідники позначали їх кольоровими нашийниками (які, як показали попередні експерименти, не впливають на вибір самиць).

На наступному етапі в ємність, де знаходилася самотня самка, що належить до однієї з перших дванадцяти пар, випускали відразу трьох самців: її першого і другого партнерів, а також самця-незнайомця, який був партнером самки з пар з тринадцятої по двадцять четверту. До цього часу самка перебувала в розлуці з другим партнером щонайменше чотири дні, а з першим партнером - щонайменше шістнадцять днів (при цьому перший партнер і незнайомий самець вже встигали один раз виносити ікру і народити мальків, а другий партнер ще залишався вагітним). Потім дослідники уважно відстежували, якого самця обере самка в ході чотирьох наступних спроб розмноження.

За рік з невеликим Чжан зі співавторами піддали даній процедурі три партії морських ковзанів, по 24 пари в кожній. Оскільки запліднення відбулося не у всіх парах, а деякі особини померли за час експериментів, в кінцевому рахунку дослідникам вдалося отримати дані про переваги всього двадцяти самок. Під час першої спроби розмноження сім самок вибрали свого першого партнера, шість - другого партнера, а решту сім - незнайомця. Іншими словами, жодних особливих переваг вони не продемонстрували (p > 0,05). В ході трьох наступних спроб розмноження самки зберігали вірність партнерам, яких обрали під час першої спроби. Лише три з них обрали інших самців, оскільки їхні попередні партнери були нездорові (це рішення здається жорстоким, але воно розумне, враховуючи, що від фізичного стану самця, який виношує ікру, залежить доля потомства).

Результати дослідження демонструють, що зв'язок у парі морських ковзанів рветься всього за чотири дні розлуки - ймовірно, через те, що партнери більше не можуть підтримувати її за рахунок регулярних вітальних ритуалів. Знову зустрівши колишнього, самка зацікавиться ним з тією ж ймовірністю, що і незнайомим самцем. Теоретично можливо, що вона просто забуває попередніх партнерів, однак, за сучасними даними, риби володіють непоганою довготривалою пам'яттю. Більш ймовірно, що самка пам'ятає самців, з якими складалася в парі в минулому, але через розлуку вже не відчуває до них прихильності. При цьому вона зберігатиме вірність новому партнеру незалежно від того, чи складалася вона з ним у парі раніше.

Мабуть, найдивовижніша риса морських ковзанів полягає в тому, що потомство у цих риб виношують самці. Минулого року іхтіологи експериментально довели, що самці передають тим, хто розвивається, ембріонам поживні речовини. Крім того, самцям морських ковзанів доводиться втихомирювати імунітет заради потомства.