Самотню нейтронну зірку зі слабким магнітним полем вперше знайшли за межами Чумацького Шляху

Астрономам вперше вдалося виявити ізольовану нейтронну зірку зі слабким магнітним полем за межами Чумацького Шляху. Об'єкт знаходиться в туманності, яка залишилася після вибуху надновою, повідомляється в журналі

У деяких випадках вибух надновий закінчується народженням нейтронної зірки, компактного і щільного об'єкта радіусом близько 10-20 кілометрів. Він складається з нейтронної серцевини, покритої порівняно тонкою корою речовини з важких атомних ядер і електронів. Вважається, що нейтронних зірок у Всесвіті дуже багато, проте виявити їх важко не тільки через невеликий розмір, але і через те, що вони випромінюють тільки в рентгенівському діапазоні, тому відкриття ізольованих нейтронних зірок має велике значення для астрономів.

За допомогою приймача MUSE, встановленого на телескопі VLT, команда вчених під керівництвом Фредеріка Фогта (Frederic P. A. Vogt) отримала знімки залишків наднової, яка вибухнула 2000 років тому. Утворився «слід» знаходиться на відстані 200 тисяч світлових років від Землі в Малому Магеллановому Облаці. Нові дані дозволили виявити в системі 1E 0102.2-7219 незвичайне повільне газове кільце. Дослідники помітили, що в центрі кільця знаходиться вже багато років відоме астрономам рентгенівське джерело p1. Досі його природа була незрозуміла - дослідники навіть не могли визначити, лежить він всередині залишку наднової, або позаду нього.

Завдяки даним MUSE група Фогта змогла локалізувати об'єкт. З'ясувалося, що він розташований точно в центрі газового кільця. Після цього астрономи скористалися архівними рентгенівськими спостереженнями джерела з борту рентгенівської космічної обсерваторії Chandra. Розподіл енергії джерела вказав на те, що цей об'єкт є ізольованою нейтронною зіркою зі слабким магнітним полем.

Незважаючи на те, що нейтронні зірки поширені у Всесвіті, їх злиття в нашій галактиці відбуваються рідко, приблизно раз на десять тисяч літ. Однак, цей процес є важливим джерелом елементів важче нікелю і основним джерелом стабільних елементів важче церія. Нещодавно астрономи вперше почули відлуння такого зіткнення - гравітаційні хвилі - і виниклі потім гамма-сплеск і спалах кілонової спостерігали близько 70 наземних і космічних обсерваторій.