Самці галок відмовилися втішати постраждалих від домагань чужинців партнерш

Галки створюють пари на все життя. Тим не менш, під час насиджування кладок самки ці птахів іноді стикаються з нав'язливою увагою з боку чужинців-самців, які хочуть з ними спаритися. Зазвичай самкам вдається дати відсіч непроханим залицяльникам, проте такі інциденти викликають у них сильний стрес. При цьому постраждалим жіночим особинам не доводиться розраховувати на співчуття з боку своїх партнерів: повернувшись у гніздо з кормом і виявивши супутницю стривоженою, самець не стане її втішати. Навпаки, як виявили орнітологи з Великобританії, він буде вести себе з нею більш відсторонено і скоротить кількість візитів у гніздо. Стаття опублікована в.

Люди часто намагаються втішити друзів і родичів, які хворіють або просто чимось засмучені. Згідно з низкою спостережень і експериментів, схожим чином поводяться й інші соціальні тварини, наприклад, примати, псові, вранові і навіть польовки. Передбачається, що подібні спроби полегшити страждання сородичів можуть служити для зміцнення зв'язків всередині груп.

Однак деякі фахівці сумніваються, що тварини, крім людини, справді потішають одне одного. Справа в тому, що в більшості експериментів, присвячених цьому питанню, вчені спостерігають за поведінкою особини, яка бачить і чує, як її сородич піддається стресу або вступає в конфлікт з іншими членами групи. В результаті особина сама відчуває тривогу, так що її поведінка, може бути спробою заспокоїтися або уникнути перенаправленої агресії, а не втішити постраждалого побратима. Крім того, потіху зазвичай вивчають на містяться в неволі або напіввільних популяціях, а не на диких тварин, що також накладає певні обмеження на висновки подібних досліджень.

Команда орнітологів на чолі з Ребеккою Хупер (Rebecca Hooper) з Ексетерського університету вирішила з'ясувати, чи втішають один одного галки (). У цих брехніх птахів пари утворюються на все життя, причому партнери проводять багато часу один з одним. У 2019 році вчені провели експеримент з дикими галками, що оселилися в гніздових скриньках на двох ділянках в англійському графстві Корнуолл. Загалом у дослідженні взяли участь тридцять пар, члени яких були позначені індивідуальними кольоровими кільцями.

У кожній скриньці Хупер з колегами розмістили відеокамеру і динамік. Приблизно через десять днів після відкладки останнього яйця, коли самки сиділи на гніздах і майже весь час проводили всередині ящиків, а самці регулярно приносили їм корм, кожну пару піддали однаковому випробуванню. У момент, коли жіноча особина насиджувала кладку, а її партнер був відсутній, вчені програвали через динамік звуки галочих кроків по даху ящика і голос незнайомого самця. Цей стимул повинен був імітувати наближення чужинця, навмисного силою спаритися з самкою. Подібні домагання час від часу відбуваються в дикій природі - і самки відповідають на них вкрай агресивно. Дослідники припустили, що імітація такої ситуації викличе у жіночої особини достатній рівень стресу, а самець помітить це і спробує втішити партнерку. Щоб перевірити цю ідею, поведінку галок фіксували на відео протягом півтори години до і після стресового впливу. Крім того, в аналіз включили дані про реакцію галок на шість реальних випадків домагання чужинців, які сталися на тих самих дільницях у 2014, 2015 і 2018 роках.

Хупер і її співавтори виявили, що при реальних домаганнях чужинців галки-самки не встигали вибратися з гніздової скриньки, а почувши імітацію звуків незнайомця, відразу ж залишали гніздо і поверталися лише приблизно через сім хвилин - і ще якийсь час були насторожі. Всупереч очікуванням дослідників, галки-самці, які поверталися до гнізда через якийсь час після інциденту, не намагалися втішити стривожених партнерш - як у разі реальних домагань, так і в разі їх імітації. Проте самці явно помічали у самок ознаки стресу і змінювали власну поведінку у відповідь. Протягом півтори години після стресової події вони рідше контактували з партнерками за допомогою звуків і фізично (наприклад, не так часто брали участь у взаємній чистці пір'я), а також скорочували число візитів до гнізда. При цьому, втім, самці продовжували справно постачати самиць кормом.

Дослідники також проаналізували поведінку самок до і після стресової події. Виявилося, що стривожені самки менше спілкуються з партнерами за допомогою звуків, але при цьому частіше випрошують корм. Судячи з усього, саме на подібні дрібні зміни в поведінці і реагують чоловічі особини (хоча, можливо, що насправді самки починають поводитися інакше у відповідь на холодність самців).

З людської точки зору поведінка галок-самців при вигляді самки, що зазнала стрес, здається дивною і нелогічною. З огляду на те, як важливі для цих птахів шлюбні узи, чоловічим особинам слід було б підтримувати партнерш у важкій ситуації, а не віддалятися від них. Однак Хупер і її співавтори відзначають, що в дикій природі тварини повинні піклуватися в першу чергу про себе. Помітивши ознаки стресу у самки, самець галки запідозрить присутність небезпеки всередині гніздової скриньки або поруч з нею і буде намагатися поводитися обережніше і менше часу проводити в гнізді (але при цьому буде приносити стільки ж корму, скільки і раніше, щоб не ризикувати своїм репродуктивним успіхом). Таку поведінку можна розглядати як форму самозахисту.

На відміну від інших фахівців, які працювали з врановими в неволі, Хупер і її колеги не виявили ознак втіхи серед галок. Можливо, більш ретельні дослідження дозволять виявити їх - проте велика ймовірність, що дикі галки не практикують подібну форму поведінки. Це змушує з обережністю ставитися до більш ранніх робіт, присвячених співчуттю у тварин: можливо, їх автори трактували результати спостережень, виходячи з антропоморфних установок.

Раніше ми розповідали про незвичайний експеримент, який орнітологи провели з іншими врановими - сойками (). Дослідники продемонстрували птахам три класичних фокуси. Збити соєк з пантелику вдалося лише шляхом швидкого перекидання предмета з руки в руку, в той час як дві ілюзії, засновані на обмані очікувань, на них не спрацювали. Автори відзначають, що, хоча сойки і використовують хитрощі, схожі на трюки ілюзіоністів, коли роблять схованки з кормом у присутності сородичів, людські фокуси мають занадто мало спільного з ситуаціями, в яких ці птахи опиняються в дикій природі.