Сира деревина і ослиний гній допомогли археологам виплавити мідь за давньоєгипетською технологією

Археологи під час експерименту змогли відновити технологію виплавки міді, яка застосовувалася стародавніми єгиптянами на стоянці Айн-Сохне близько чотирьох тисяч років тому. Вони прийшли до висновку, що в якості палива для печей в умовах його дефіциту в пустелі використовувалася сира деревина акації і ослиний гній, що відповідав за терморегуляцію. Таке поєднання дозволило домогтися відмінної схожості між результатами експерименту та археологічними свідоцтвами. Стаття опублікована в.

Стоянка Айн-Сохна, розташована біля північної частини Суецької затоки, відігравала важливу роль у постачанні міді в долину Ніла за часів Стародавнього (близько 2649-2152 років до нашої ери) і Середнього (близько 2040-1783 років до нашої ери) царств. На сьогодні тут розкопано близько 80 печей, датованих раннім Середнім царством (близько чотирьох тисяч років тому). Вони показують високий рівень стандартизації в технології виплавки міді. Більш того, це єдиний повністю задокументований приклад ранньої металургії Єгипту цього періоду. У ранньому Середньому царстві мідну руду отримували в південному Синаї, а потім доставляли в Айн-Сохну на кораблях для переробки. Однак велика кількість печей для виплавки вимагала великої кількості деревини, що змусило єгиптян шукати оптимальні технології, що враховують брак лісу в пустелі.

Жорж Верлі (Georges Verly) з Бельгійського королівського музею мистецтва та історії спільно з вченими з Франції та Нідерландів провів масштабний експеримент з реконструкції печей і технологій виплавки, що застосовувалися в Айн-Сохні. Авторам вдалося отримати точно такі ж матеріали для побудови печі та її футерівки, які були на узбережжі Червоного моря в Стародавньому Єгипті. Мідна руда відповідала за своїми характеристиками синайським зразкам. Однак дослідникам треба було встановити, яким паливом користувалися єгиптяни при виплавці.

На думку вчених, у давнину існувало два відповідні види палива - це сира деревина і деревне вугілля (в Єгипті в основному з акації). Сира деревина мала перевагу, оскільки вимагала менших маніпуляцій перед використанням і менше витрачалася. Крім того, доступним пальним був гній віз віслюків, які в ті часи активно використовувалися для в'ючних перевезень. Археологи вказали, що ослиний гній в сухому вигляді застосовували при приготуванні їжі. Вони висунули припущення, що для виплавки міді його можна було брати сирим, оскільки це дозволить знизити витрату деревини або вугілля, а також контролювати температуру пічної колони (в середньому вона не повинна була перевищувати 900 градусів за Цельсієм).

Після проведення експерименту, який, за твердженнями вчених, тривав 1500 годин, вони дійшли висновків, ґрунтуючись на даних про стан футерівки і шлаку, а також якості отриманої міді. Сира деревина добре підійшла для виплавки мідної руди, оскільки вона нагріває колону при більш низьких температурах, що дозволяє повторно використовувати печі. Поєднання сирої деревини і ослиного гною, який дозволяє регулювати і розподіляти температуру всередині печі, призвело до найкращої схожості між результатами експерименту і відповідними археологічними даними. Така комбінація, на думку вчених, швидше за все, застосовувалася в Айн-Сохні раннього Середнього царства. Використання ж деревного вугілля, як і виплавка без гною, призвело до непридатних результатів.

Нещодавно ми розповідали про інші яскраві відкриття з історії Стародавнього Єгипту, де вчені знайшли найстарішу відому промислову пивоварню, а в 3500-річному папірусі виявили найдавніший опис процесу муміфікації.