Складчастогуби дізналися сородичів за мисливським сигналом

Кажани складчастогуби Палласа розрізняють сородичів за ехолокаційними сигналами, які використовуються для пошуку видобутку. Як зазначається у статті для журналу, ця здатність дозволяє залишатися в межах чутливості з іншими членами групи і спільно полювати на зграйних комах.

Ехолокація - головний інструмент, за допомогою якого комоїдні кажани знаходять їжу. У більшості випадків ці тварини випускають ультразвукові сигнали двох типів: одні служать для попереднього сканування місцевості, а інші допомагають точно локалізувати, де знаходиться видобуток. Їхні акустичні властивості унікальні для кожного виду і залежать від того, в якій місцевості він полює і яку здобич надає перевагу.

Довгий час вчені припускали, що ехолокаційні сигнали використовуються лише для полювання і орієнтації в просторі. Однак, як показали сучасні дослідження, часом у клацаннях, які локалізують жертву, закодована інформація для сородичів - наприклад, про поле, вік або приналежність до певної групи. На жаль, вивчати спілкування кажанів під час полювання непросто, так що досі було неясно, чи можуть і скануючі сигнали містити додаткову інформацію.

Команда фахівців на чолі з Дженною Колес (Jenna E Kohles) з Інституту поведінки тварин Товариства Макса Планка вирішила детальніше вивчити спілкування складчастогубів Палласа (). Ці кажани з Центральної та Південної Америки живуть групами приблизно по десять особин і переважно полюють на дрібних комах, які в сутінках утворюють великі скупчення. Виявити таке скупчення - непросте завдання, тому складчатогуби з однієї соціальної групи діють спільно. Якщо одна особина знаходить видобуток, сородичі приєднуються до неї, орієнтуючись на локалізуючі ультразвукові клацання, і годуються разом. Така стратегія дозволяє всього за годину задовольнити добові потреби в їжі.

Щоб вловити сигнал удачливого сородича, члени однієї групи складчастогубів повинні залишатися в межах чутності, тобто на відстані не більше 54 метрів один від одного. Дослідники припустили, що для цього кажани використовують індивідуальні особливості скануючих ехолокаційних сигналів, характерні для окремих особин.

Щоб перевірити свою гіпотезу, автори відловили 46 складчастогубів з шести колоній в Панамі і позначили їх невеликими мітками-транспондерами, а також записали скануючі сигнали, що використовуються під час пошуку їжі. Через деякий час дослідники повторно спіймали 19 особин з п'яти груп і помістили їх у вольєр на п'ять-сім днів. Після цього з ними провели експерименти з розпізнавання сигналів.

Кожному складчатогубу програвали скануючий сигнал одного сородича з його групи до тих пір, поки він не переставав реагувати. Потім вчені відтворювали сигнал іншої особини з цієї ж групи і перевіряли реакцію тестованої кажана. Вони припустили, що якщо складчастогуб, який перестав реагувати на голос першого сородича, активно реагує на голос другого, він відчуває відмінності між ними.

Аналіз аудіозаписів продемонстрував, що скануючі сигнали складчастогубів Палласа дійсно відрізняються від особини до особини. А поведінкові експерименти підтвердили здатність окремих кажанів використовувати ці відмінності, щоб розрізняти сородичів між собою. При цьому жодних ознак «групового підпису», що вказує на приналежність складчастогуба до конкретної колонії, виявлено не було.

На думку авторів, використання індивідуальних особливостей дозволяє полюючим складчатогубам не віддалятися від сородичів занадто далеко. Ніяких додаткових сигналів для цього видавати не потрібно. Хоча необхідність зберігати в скануючому сигналі індивідуальні особливості вимагає додаткових витрат енергії і може знизити ефективність ехолокації, це компенсується вигодами, які дає групове полювання.

Багато комах навчилися підслуховувати кажанів, щоб не стати їхньою здобиччю. Наприклад, дрібні цвіркуни з підсемейства, що живуть у тропічних лісах Центральної Америки, включають захисну реакцію у відповідь на будь-який ультразвук, що досягає певної гучності. Наявність цього порогу дозволяє ігнорувати помилкові загрози типу співу ковальців або голосів кажанів, які знаходяться занадто далеко.