Пурпурноголові малюри несподівано для орнітологів вивели пташенят під час сухого сезону

Орнітологи виявили, що пурпурноголові малюри, яскравофарбовані співачки птаха з півночі Австралії, здатні розмножуватися протягом сухого сезону. Раніше вважалося, що ці птахи виводять пташенят майже виключно під час сезону дощів. Проте, посушливий період минулого року виявився досить вологим. У результаті в місцях проживання малюрів було багато комах, так що пернатим вдалося вивести два виводки протягом одного року. Як зазначає New Scientist, подібна гнучкість поведінки повинна допомогти пурпурноголовим малюрам вижити в умовах мінливого клімату і поширення інвазивних видів.

Розписні малюри () широко поширені в Австралії і на Новій Гвінеї. Ці яскравофарбовані співачки птахи мешкають у лісах, чагарникових заростях і на пустошах, а деякі види, наприклад, чудовий малюр () навіть селяться поруч з людиною, наприклад, у садах і міських парках. Втім, не всі малюри добре уживаються з людьми. Наприклад, пурпурноголові малюри () віддають перевагу малонаселеній місцевості на півночі Австралії. Тут вони тримаються серед густої рослинності по берегах річок.

Як і багато інших австралійських пернатих, пурпурноголові малюри страждають від інвазивних видів, надмірного випасу худоби, посух і частих пожеж. Хоча в цілому положення цього виду не викликає побоювань, західний підвид () стає все більш рідкісним. Щоб не допустити його зникнення, орнітологи і фахівці з охорони природи ретельно відстежують чисельність збережених популяцій і намагаються захистити їх місцезнаходження від інвазивних видів і вогню.

Одне з місць, де пурпурноголові малюри знаходяться під охороною - заповідник Морнінгтон, розташований в окрузі Кімберлі, штат Західна Австралія. Однак, незважаючи на захист, у 2018-2020 роках місцева популяція цих птахів помітно скоротилася. У листопаді 2020 року орнітологи з Університету Монаш під керівництвом Нікі Теуніссен (Niki Teunissen) нарахували в заповіднику всього 143 пурпурноголові малюри, а після періоду розмноження, в липні 2021 року - 172 особини, тобто ненабагато більше.

Пурпурноголові малюри виводять пташенят в сезон дощів, з грудня по квітень. Тому, коли Теуніссен і її колеги проводили черговий облік цих птахів в Морнінгтоні в листопаді 2021 року, вони припускали, що чисельність популяції залишиться приблизно такою ж, як кількома місяцями раніше - або навіть трохи скоротиться за рахунок природного збитку. Проте їм вдалося нарахувати 204 малюри. Загалом до популяції додалося 56 птахів. З них лише кілька були дорослими особинами, які переселилися в Морнінгтон з інших регіонів. Решта з'явилися на світ в сухий сезон, між липнем і листопадом.

Фахівці відзначають, що зазвичай пурпурноголові малюри не розмножуються протягом сухого сезону, який триває з травня по листопад. Однак минулого року ці місяці в окрузі Кімберлі видалися незвично вологими. Ймовірно, завдяки рясним опадам на території заповідника було багато комах, що дозволило малюрам вдруге за рік вивести пташенят. У результаті кількість популяції в заповіднику за рік зросла на 30 відсотків.

Втім, велика кількість їжі - навряд чи єдине пояснення, чому птахи вирішили вивести пташенят у посушливу пору року. Фахівці відзначають, що реєстрували особливостей, що розмножуються, і в сухий сезон 2020 року, коли опадів і, відповідно, комах, було небагато.

Результати спостережень демонструють, що малюри можуть підлаштовувати час свого розмноження під умови навколишнього середовища. Подібна гнучкість може сприяти виживанню як невеликої популяції з заповідника Морнінгтон, так і всьому західному підвиду.

Нещодавно орнітологи з'ясували, що чорно-червоні малюри (), які мешкають на півночі та північному сході Австралії, тьмяніють через лісові пожежі. Виявилося, що такі стихійні лиха скорочують вироблення тестостерону у самців малюрів, в результаті чого багато з них в сезон розмноження зберігають сіровате оперення - таке ж, як у самок. Справа в тому, що в роки, коли відбуваються сильні пожежі, чорно-червоні малюри не розмножуються - таким чином, відмовляючись від яскравого забарвлення, самці нічого не втрачають, зате економлять ресурси і знижують ризик, що їх помітять хижаки.