Сліди космічних подій у деревині допоможуть датувати стародавні артефакти

Сліди змін вмісту вуглецю-14 у повітрі збереглися в річних кільцях давніх дерев. Ці свідчення вчені пропонують використовувати для точного датування історичних знахідок. Стаття з описом нового підходу готується до публікації в журналі, коротко про нього повідомляє прес-реліз Оксфордського університету.

Дендрохронологія залишається одним з основних методів датування археологічних знахідок: коливання клімату і погоди призводять до того, що концентричні річні кільця деревини мають різну товщину. У дерев, що росли одночасно в одній і тій же місцевості, ці зміни майже однакові, що дозволяє побудувати часову шкалу і використовувати її для датування нових артефактів. Однак дендрохронологічні шкали можна використовувати тільки в прив'язці до конкретного місця, а періоди, які вони охоплюють, йдуть у минуле максимум на кілька сотень років.

Для датування давніших зразків вченим доводиться вдаватися до інших методів, таких як аналіз вмісту радіоактивного ізотопу вуглецю-14. Однак зазвичай він не дозволяє отримати результат з потрібною для істориків точністю. Новий підхід, запропонований Майклом Ді (Michael Dee) і Бенджаміном Поупом (Benjamin Pope), поєднує методи дендрохронології і радіовуглецевого аналізу, обіцяючи досить точне датування для подій досить далекого минулого.

Вчені відзначають, що певні астрономічні події можуть призводити до тимчасового збільшення кількості вуглецю-14, який утворюється в атмосфері під дією космічної радіації і потім поглинається рослинами. Виявивши відповідний пік в одному з річних кілець, його можна співвіднести з конкретною подією і прив'язати до нього дендрохронологічне датування. Майкл Ді і Бенджамін Поуп пропонують новий математичний метод, що дозволяє аналізувати зміни вмісту вуглецю-14 в річних кільцях, виявляти характерні коливання і складати хронологічні шкали для вельми віддалених періодів часу. Варто зауважити, що, на відміну від погодних умов, ці умови мало змінюються залежно від місцевості, що може зробити таке датування глобальним.

Раніше японські дослідники вже демонстрували радіонуклідні сліди, що збереглися в річних кільцях дерев з 774-775 і 993-994 років. Природа цих піків - вибух надновий, незвичайна висока сонячна активність або щось інше - залишається предметом дискусій, але для датування це не дуже істотно. Варто нагадати, що подібний підхід дозволив нещодавно визначити вік гренландських акул, які виявилися рекордсменами довголіття серед хребетних.