Собаки поспішили на допомогу засмученим господарям

Зоологи вкотре показали, що собаки чутливі до емоційного стану своїх господарів. Коли тварини бачать, що господар плаче в іншій кімнаті, вони поспішають потрапити до свого власника, повідомляє журнал.

Добре відомо, що собаки вміють відрізняти різні емоційні стани людини. Наприклад, дослідження показують, що тварини звертають більше уваги на людей, які плачуть, ніж на мелодію - навіть якщо це не їхній господар. Крім того, як люди, так і собаки демонструють стресову поведінку і підвищений рівень гормонів стресу, коли чують дитячий плач. Проте, вченим досі не було відомо, чи стануть собаки активніше допомагати людині, якщо розуміють, що вона відчуває страждання.

Щоб з'ясувати це, зоологи під керівництвом Емілі Сенфорд (Emily M. Sanford) з Коледжу Макалестера провели експеримент за участю 34 собак (21 самець, 13 самок) у віці від 1,5 до 12 років. Половину групи становили спеціально навчені собаки-терапевти, а другу половину - звичайні домашні тварини. У дослідженні брали участь різні породи, включаючи золотистих ретриверів, коргі, мопсів і дворняг.

Під час експерименту собак, поділених на дві групи, запускали в спеціальну кімнату, звідки вони могли бачити свого господаря, що знаходиться за прозорими дверима. Людина або говорила кожні 15 секунд схвильованим тоном «Допоможіть!» і зображувала плач в перервах, або вимовляла ту ж фразу спокійним тоном, в проміжках наспівуючи колискову «Twinkle, Twinkle, Little Star» (контрольний тест). Згідно з гіпотезою зоологів, собаки, які бачили, що їх власник плаче, повинні були частіше відкривати двері.

Під час дослідження рівень стресу у тварин відстежувався за їхньою поведінкою і серцевим ритмом. Після був проведений додатковий експеримент, що визначає емоційний зв'язок собак з господарями.

Близько половини собак відкрили двері, коли побачили своїх власників, незалежно від ситуації. Однак незважаючи на те, що собаки, які бачили людину, що плаче, не відкривали двері частіше, вони робили це майже втричі швидше, ніж вихованці з контрольної групи. Як показав додатковий тест, чим сильнішим був емоційний зв'язок тварин з власниками, тим більше вони поспішали.

Цікаво, що собаки-терапевти не були схильні відкривати двері частіше або швидше, порівняно зі звичайними домашніми вихованцями. На думку авторів, вони, ймовірно, не володіють рисами, які роблять їх більш уважними або чуйними до емоційних станів людини - в тестах на сертифікацію частіше перевіряються навички, засновані на слухняності, а не зв'язку собаки і людини.

Швидкість, з якою собаки відкривали двері в кімнату, де знаходилися їх господарі, показує, що тварини чутливі до емоційного стану людини, вважають автори. Те, що собаки відкривали двері швидше при плачі, ніж в контрольному стані, вказує на те, що людський страх може керувати увагою собаки і, можливо, навіть надавати терміновість їх діям. Тим не менш, варто брати до уваги, що власники лише зображували розлад, а не плакали по-справжньому. Крім того, розмір вибірки був невеликий, тому робота вчених може лягти в основу для майбутніх, більш детальних досліджень.

Доброзичливе ставлення собак до людини пояснюється складним поєднанням індивідуальної генетичної схильності кожної окремої особини до контакту і властивої їй реакції на окситоцин. Нещодавно біологам вдалося встановити конкретний однонуклеїтидний поліморфізм, який відповідає за цей процес, і довести, що у сучасних собак він є спільним з дикими вовками. Крім того, вчені показали, що собаки частіше кусають емоційно нестабільних людей.