Сойки програли орнітологам наперстки і відмовилися від їжі

Орнітологи змогли обдурити соєк за допомогою фокусу з кубками і кулями. Експериментатори робили вигляд, що кладуть в одну з двох чашок певний вид корму, однак, заглянувши в неї, птах виявляв інший корм, трохи краще або гірше. В обох випадках сойки виглядали розгубленими, перевіряли чашку і заглядали в другу. А птахи, які замість бажаної їжі отримували менш кохану, часом навіть відмовлялися їсти. Як зазначається в статті для журналу, дослідження дозволяє більше дізнатися про те, як сойки обманюють один одного, намагаючись захистити від розорителів схованки з запасами корму на зиму.

Сойки () переживають зиму за рахунок запасів корму, які роблять протягом осені. Завдяки чудово розвиненій просторовій пам'яті ці брехні знаходять численні схованки навіть через кілька місяців. Однак сойкам потрібно бути обережними, адже за особинами, які ховають їжу, часто стежать злодійкуваті сородичі, готові поживитися чужими запасами. Щоб не стати жертвою крадіжки, птахи намагаються влаштовувати схованки далеко від сторонніх очей і не привертати зайвої уваги, наприклад, не шуміти. Якщо ж уникнути інтересу злодюжок неможливо, сойки поряд зі справжніми схованками створюють безліч фальшивих, в які не кладуть корм. Спостерігачеві важко зрозуміти, сховала птаха їжу по-справжньому або тільки вдала, що зробила це. В результаті розорителі витрачають багато часу на фальшиві схованки і з меншою ймовірністю добираються до справжніх запасів.

Орнітологи порівнюють поведінку сойки, яка ховає їжу, з виступом фокусника. Подібно до ілюзіоніста, птах намагається збити сородичів з пантелику за рахунок швидких і малопомітних рухів і використання «потаємної кишені» в зобу. Втім, як показали експерименти кембриджських орнітологів, соек не можна обдурити за допомогою двох трюків, заснованих на обмані очікувань. Це означає, що сойки і фокусники часто використовують різні прийоми обману.

Під час нового дослідження фахівці з Кембриджу під керівництвом Олександри Шнель (Alexandra K. Schnell) вирішили з'ясувати, як сойки реагують на фокуси, в яких один вид корму несподівано змінюється на інший. Схожі експерименти раніше вже проводили з деякими ссавцями - з неоднозначними результатами. Наприклад, макаки-резуси (), які в результаті магічного трюку замість омріяної їжі отримували несмачну, починали їсти її із затримкою. Зворотна ситуація не викликала у цих приматів особливої реакції. Навпаки, людиноподібні мавпи і собаки однаково дивуються приємним і неприємним сюрпризам.

Шнель і її колеги вибрали популярний фокус з кубками і кулями, який раніше не демонстрували тваринам. Суть цього трюку полягає в тому, що ілюзіоніст кладе кульку в один з декількох стаканчиків, після чого перевертає склянки догори дном і перемішує. Завдання глядачів - вгадати, де знаходиться предмет. За рахунок спритності рук і низки інших прийомів кулька виявляється в несподіваному для спостерігачів місці. Схожу техніку іноді використовують при грі в наперстки.

Орнітологи відібрали шість молодих соєк, соціальний ранг яких визначили за допомогою додаткових випробувань, і для початку переконалися, що вони розуміють: об'єкти не перестають існувати, якщо їх більше не можна побачити. Потім птахів навчили діставати борошняних хробаків з-під прозорих і непрозорих стаканчиків. Крім того, дослідники з'ясували, який тип корму - хробаків, сир або арахіс - найбільше любить кожна особина.

На наступному етапі Шнель зі співавторами приступили до проведення магічних тестів. Щоб сойки краще сприймали фокус з кубками і кулями, його трохи модифікували: кількість стаканчиків скоротили до двох, а кульки замінили на шматочки їжі. Перед птахами ставили дві однакові непрозорі чашки червоного кольору, в одну з яких експериментатор поміщав - або робив вигляд, що поміщає - їжу. Потім чашки перевертали догори дном, дозволяючи сойкам самостійно перевернути їх і дістатися до їжі.

Кожній сойці демонстрували чотири різновиди фокусу. У першому випадку в чашку поміщали віддану птахом їжу - і вона могла знайти її там, де очікувала. У другому тест повторювали, проте використовували менш улюблену їжу. У третьому випадку дослідник робив вигляд, що поміщає в чашку менш улюблений корм, проте замість цього непомітно утримував його в пальцях, в той час як в чашці виявлявся більш улюблений тип їжі, поміщений туди заздалегідь і непомітно для сойки. Нарешті, в четвертому випадку віддана їжа аналогічним чином перетворювалася на менш улюблену.

Реакцію птахів на фокуси записували на камеру, а потім аналізували. Загалом експерименти тривали два тижні, а кожна особина пройшла по вісім-десять сеансів, які включали до дванадцяти окремих тестів з різними умовами.

Коли сойки, піднявши чашку, знаходили під нею корм, який очікували там побачити, вони відразу ж з'їдали його. Однак сюрпризи, як приємні, так і неприємні, змушували птахів почекати з їжею. Найбільш сильною ця затримка була в тому випадку, якщо сойки замість вподобаної їжі виявляли менш улюблену (p < 0,001). Більш того, птахи, які отримали менш бажаний корм, виглядали розсердженими і часто взагалі відмовлялися його їсти. Зазвичай так чинили високорангові особини, які мали привілейований доступ до їжі і могли дозволити собі бути розбірливими. У трьох інших типах тестів (двох контрольних і одному із заміною менш бажаної їжі на більш бажану) сойки ніколи не відмовлялися від їжі.

Крім того, птахи, чиї очікування не виправдалися, регулярно вивчали чашку повторно, в той час як особи, які отримали очікуваний корм, майже ніколи не робили цього. Найчастіше чашку перевіряли сойки, які розраховували на улюблений корм і отримали менш коханий. Ошукані сойки також заглядали під другу чашку (в контрольних тестах птахи рідко так чинили). Неважко здогадатися, що найчастіше так поводилися особи, які очікували отримати улюблений корм, але знаходили менш бажаний.

Як і очікували автори, сойки виявилися вразливими до ілюзії з кубками і кульками. При цьому у птахів викликали подив як приємні, так і неприємні сюрпризи. Втім, перетворення менш улюбленої їжі на більш бажану вони сприймали досить спокійно, а ось у разі зворотної заміни могли навіть відмовитися від їжі. Це свідчить, що, як і у людей та інших приматів, негативні події викликають у соєк більший емоційний відгук.

За словами Шнель і її колег, експеримент дозволяє краще зрозуміти мислення соєк. Орнітологи припускають, що, спостерігаючи за сородичем, який робить запаси, сойка-злодюжка покладається на пам'ять і робить передбачення про найближче майбутнє, зокрема, оцінює ймовірність виявити корм. Завдяки цьому вона може прийняти рішення, розоряти схованку або проігнорувати її. Водночас птах, що ховає корм, захищається від розорителів, використовуючи їхню вразливість до ілюзій.

Новокаледонські ворони () прославилися завдяки здатності виготовляти з рослинних матеріалів інструменти, які дозволяють їм витягувати з-під кори личинок жуків. Нещодавно орнітологи продемонстрували, що за допомогою баркодування ДНК, витягнутої з гармат воронів, можна зрозуміти, з яких саме рослин роблять інструменти представники різних популяцій.