Станція InSight придавила бур ковшем і відновила бурові роботи на Марсі

Команді марсіанської станції InSight вдалося допомогти установці HP³ відновити бурові роботи на Марсі. Для цього вони використовували ковш, закріплений на роботизованій руці, який забезпечив буру необхідне для роботи зчеплення з грунтом. Сам бур заглибився при цьому в ґрунт на два сантиметри, повідомляється на сайті Лабораторії реактивного руху NASA.

Завдання місії InSight, яка з листопада минулого року працює в районі нагір'я Елізіум на Марсі, полягає в дослідженні внутрішньої будови планети і геологічних процесів, що йдуть в її надрах. Для цієї мети станція володіє двома основними науковими інструментами: буром HP³, який призначений для дослідження теплових потоків в марсіанському грунті, і сейсмографом SEIS, а також датчиками погоди. На початку березня цього року інструмент HP³ призупинив бурові роботи, заглибившись в грунт всього на 30 сантиметрів, хоча спочатку планувалося пробурити п'ятиметрову свердловину, в якій повинен був розташуватися шлейф з датчиками. Передбачалося, що 40-сантиметровий бур зіткнувся з каменем або має мале зчеплення з навколишнім його грунтом, через що віддача при ударах не врівноважується. Остання версія незабаром підтвердилася:стінки свердловини сильно розширилися через те, що буру не вистачало тертя, і він практично не просувався вглиб. Ґрунт навколо бура поводиться швидше як мокрий сніг, ніж як пісок.

Раніше інженери спробували за допомогою невеликого ковша, закріпленого на кінці 2,4-метрової роботизованої руки IDA (Instrument Deployment Arm) і тих, хто дістався станції від скасованої місії Mars Surveyor 2001, утрамбувати ґрунт поблизу краю свердловини, проте це не принесло відчутної користі. Тоді було вирішено акуратно притиснути сам бур, щоб забезпечити йому необхідне для роботи зчеплення з грунтом. Це вдалося зробити 8 жовтня, бур при цьому, зробивши 20 ударів, зміг заглибитися майже на два сантиметри в грунт. Дані з датчиків показали, що зусилля ковша було не дуже великим, що говорить про те, що частина бура все ж має хороший контакт з грунтом, а каменів, що заважають руху, немає.

Зараз інженери продумують план дій на той момент, коли видима частина бура повністю сховається в ґрунті і ківш не зможе притискати його як зараз. Якщо при цьому буріння знову зупиниться, то або станція за допомогою ковша спробує зіскребти грунт у свердловину або акуратно натисне на верхню частину бура, проте ця операція досить небезпечна, оскільки є ризик пошкодження шлейфа.

Раніше ми розповідали, як NASA отримало «Еммі» за трансляцію посадки станції InSight на Марс, а також чому сейсмограф SEIS сам собі заважає слухати «марсотрясения».