Центральноамериканських капуцинів застали за канібалізмом

Зоологи застали двох центральноамериканських капуцинів за поїданням дитинча власного вигляду. Домінуюча самка і молодий самець наполовину об'їли тіло десятиденного немовляти, яке загинуло в результаті бійки його матері з дорослим самцем. Як зазначається у статті для журналу, це перше спостереження канібалізму у даного виду і всього дев'яте - у мавп Нового Світу. Що саме змусило капуцинів їсти м'ясо представника власного виду, поки неясно: можливо, це був результат голоду або просто реакція на нестандартну ситуацію.

Канібалізм - досить поширене явище в тваринному світі. За поїданням сородичів помічені представники різних систематичних груп, від комах і павукоподібних до приматів. При цьому для одних видів така поведінка є нормою, а для інших - рідкісною подією.

Мавпи Нового Світу () належать до другої групи. За роки досліджень зоологи зафіксували лише вісім випадків канібалізму у шести видів цих приматів: звичайних () і хохлатих ігрунок (), буроголових () і вусатих тамаринів (), а також біличих саймірі () і капуцинів-фавнів (). Для порівняння, всього в Південній і Центральній Америці мешкає близько ста аборигенних видів мавп.

Команда дослідників на чолі з Марі Нісікавою (Mari Nishikawa) з Токійського університету доповнила цей список новим видом. У квітні 2019 року дослідниками проводили спостереження за центральноамериканськими капуцинами () (раніше цей вид вважався підвидом звичайного капуцину ()) на природоохоронній території Гуанакасті в Коста-Ріці. Їм вдалося застати дорослого самця за нападом на семирічну самку з десятиденним немовлям, в результаті чого дитинча впало з дерева і загинуло (можливо, самець особисто вбив його).

Мертве дитинча, що лежало на землі, привернуло увагу сородичів по групі, які почали оглядати і обнюхувати його, а також подавали йому загрозливі сигнали. Зрештою молодий дворічний самець почав поїдати труп з пальців ніг. Незабаром до нього приєдналася домінуюча самка. Спочатку дві особини годувалися разом, проте потім самка відігнала молодого самця і продовжила трапезу поодинці. Через півгодини вона кинула труп, залишивши від нього голову, груди і руки.

Потім до останків дитинча підійшли кілька особин, включаючи матір, яка видала кілька тривожних сигналів. Однак надовго вони не затрималися і через кілька хвилин вирушили шукати їжу.

Фахівці вже давно вивчають капуцинів з Гуанакасті. Наприклад, за п'ятьма групами, які живуть в секторі Санта-Роза (саме тут був зафіксований акт канібалізму) спостерігають протягом майже сорока років. Однак ні тут, ні на сусідній ділянці серед них не було відзначено навіть натяків на поїдання м'яса сородичів (хоча прості вбивства дитинчат під час конфліктів періодично трапляються). Крім того, незвичайною була поведінка матері: зазвичай самки-капуцини якийсь час носять загиблих дитинчат із собою, але в цьому випадку вона не спробувала взяти немовля на руки - можливо, через недосвідченість.

Центральноамериканські капуцини нерідко полюють на дрібних тварин, наприклад, ящірок, птахів, білок і навіть молодих носух. Однак з дитинчиною вони поводилися не так, як з іншою здобиччю. Хоча зазвичай капуцини з'їдають спійманих тварин цілком, поділяючи їх між собою, до власного сородича гастрономічний інтерес виявили всього дві особини.

Ситуацію, що сталася в групі капуцинів, цікаво порівняти з поведінкою шимпанзе (), які нерідко практикують канібалізм. У цих приматів немовлят поїдають або їхні безпосередні вбивці, або, в разі природної смерті, найближчі родичі. У капуцинів же загиблого дитинча з'їли його віддалені сородичі. Втім, як і шимпанзе, вони не доїли труп.

Які саме фактори підштовхнули капуцинів до канібалізму, поки неясно. Можливо, ними рухав голод: домінуюча самка потребувала додаткової енергії, оскільки перебувала на пізній стадії вагітності і через два тижні народила, а молодого самця нещодавно відлучили від грудей. Втім, поведінка мавп може пояснюватися і тим, що вони опинилися в незвичній ситуації.

Капуцини давно є об'єктом інтересу зоологів, які вивчають соціальну поведінку та інтелект. Особливої уваги удостоїлися чорнополосі капуцини (), які вміють використовувати знаряддя для кілки горіхів. Згідно з недавнім дослідженням, вони робили це вже більше трьох тисяч років тому.