У бурштині віком 99 мільйонів років виявили самця мухи з шлюбним подарунком

Китайські та американські вчені виявили в бірманському бурштині самця емпідоїдної мухи () з шлюбним подарунком у вигляді виділень слинних залоз. Це перша знахідка шлюбного подарунка в палеонтологічному літописі. Крім того, відкриття дозволило прояснити деталі еволюції цього явища серед емпідоїдних мух. Дослідження опубліковано в журналі.

Багато тварин перед спарюванням дарують партнерам шлюбні подарунки. У гермафродитів ними обмінюються обидва партнери, а у роздільнополих тварин цим зазвичай займаються самці, єдиний відомий виняток - самки клопу. При цьому подарунки можуть бути як ендогенними, тобто власного виробництва (наприклад, гемолімфа або виділення слинних залоз), так і екзогенними - видобутком або неїстівними предметами.

Шлюбні подарунки виконують кілька функцій. Їстівні подарунки насамперед дають самкам поживні речовини, які їм необхідні для виробництва потомства. З іншого боку, подарунки можуть підвищувати привабливість самців. Крім того, у павуків і хижих комах подарунки рятують самців від сексуального канібалізму.

Найбільш різноманітні шлюбні подарунки у комах. Серед них особливо виділяються мухи з сімейства товкунчиків (). Свою назву вони отримали через те, що самці перед спарюванням утворюють у повітрі скупчення, в яких «штовхнувся» на одному місці. Представники підсемейства при цьому беруть із собою шлюбний подарунок.

Як подарунок емпідини зазвичай використовують видобуток - інших комах, обернутих ендогенними шовковими нитками або піною зі слинних залоз. Іноді подарунок може бути і зовсім без «подарункової упаковки». А у деяких видів оболонка може містити фрагменти рослин, якими товкунчики не харчуються, або зовсім бути порожньою. Вчені припускали, що такі порожні подарунки з'явилися в еволюції пізніше за інші різновиди. Однак цю гіпотезу було складно перевірити, оскільки шлюбні подарунки досі не були виявлені в палеонтологічному літописі - ні у тлумачів, ні у будь-яких інших тварин.

Чуфей Тан (Chufei Tang) з Академії сільськогосподарських наук Цзянсу з колегами з Китаю і США виправили цю ситуацію. У шматочку бірманського бурштину віком 99 мільйонів років вчені виявили самця мухи з сімейства непоказників (), яке належить до того ж надсімейству емпідоїдних мух (), що і тлумачі. Сама комаха належала до вже відомого вимерлого вигляду. Між кінцівками комахи дослідники виявили порожню пеністу оболонку подарунка.

До цього моменту шлюбні подарунки спостерігалися тільки у досить молодої групи, тому вважалося, що це явище у емпідоїдних мух виникло в палеогені. Однак знайдена скам'янілість вказує на те, що ця поведінка з'явилася вже в мезозі.

Крім того, це відкриття дозволяє припустити, що спочатку з'явилися порожні подарунки, які, тим не менш, служили поживною їжею самкам. А потім у процесі еволюції самці почали перемикатися на використання зовнішніх ресурсів і включати в подарунок видобуток, а деякі види стали і зовсім дарувати її без ендогенної оболонки.

Бірманський бурштин часто стає джерелом незвичайних знахідок. Нещодавно вчені виявили в ньому жука з величезною головотрубкою, за допомогою якої самці, ймовірно, билися між собою за самок.