У зрослій кровожерливості синиць звинуватили зміну клімату

Вчені-екологи вважають, що у збільшеній агресивності синиць винна зміна клімату. У повідомляється, що європейські мухоловки-строкатки через теплі зими часто змінюють поведінку і конкурують з великими синицями за місце для гнізда. Це призвело до плачевних наслідків: більші синиці стали частіше вбивати конкурентів.

Мухоловки-строкатки () мешкають у європейських лісах, а на зиму відлітають у Північну і Тропічну Африку. Навесні, після повернення, мухоловки-строкатки гніздяться в дуплах і щілинах дерев, під дахами будинків, іноді займаючи старі дупла деяких видів птахів. У цьому випадку вони конкурують з більш великими за розміром великими синіками (), які постійно мешкають в Європі і теж воліють влаштовувати гнізда в дуплах. Для мухоловок конкуренція часто закінчується плачевно: синиці їх вбивають. Дослідники припускали, що така поведінка може бути пов'язана зі зміною клімату, але достатніх доказів цього досі не було.

Джелмер Самплоніус (Jelmer Samplonius) і Крістіаан Бос (Christiaan Both) з Гронінгенського університету вирішили прояснити це питання і для цього стежили за поведінкою великих синиць і мухоловок-строкатих у національних парках Дрентс-Фрізе Вольд і Двінгельдервельд з 2007 по 2016 роки. Всього вчені спостерігали за 950 гніздами. Також вони відстежували час прильоту мухоловок навесні, і час, коли синиці і мухоловки відкладали яйця.

За час спостережень дослідники виявили 88 убитих мухоловок, 86 самців і двох самок. Усіх їх знайшли в населених гніздах синиць; у всіх мухоловок на голові були серйозні травми, а у деяких синиці виклювали мозок.

Дослідники пов'язали конкуренцію з сезонними коливаннями температури. Вони помітили, що температура більше впливає на осілих великих синиць, а не на перелітних мухоловок-строкатих. Коли зими були більш теплими, більше синиць переживали сувору пору року і, відповідно, більша кількість птахів розмножувалася навесні. На міграцію мухоловок температура не чинила такого сильного впливу, вони поверталися приблизно в один і той же час незалежно від погоди. В результаті синиці вбивали більше мухоловок, коли їх повернення збігалося в часі з піком гніздової активності синиць. Смертність мухоловок у місцях скупчення синиць підвищувалася, в середньому, на дев'ять відсотків.

При цьому вчені не помітили скорочення популяції мухоловок-строкаток в результаті конкуренції. Імовірно, синиці вбивали «зайвих» самців, які поверталися пізніше за інших птахів і яким не вистачило пари. З цього дослідники зробили висновок, що поки що популяцію мухоловок захищає від конкуренції з синіками більша кількість самців. Але в міру потепління клімату конкуренція може істотно вплинути на чисельність мухоловок-строкатих.

Нещодавно дослідники зрозуміли, що глобальне потепління, можливо, призводить до скорочення чисельності птахів, що мешкають в Арктиці. Активність арктичних хижаків, що крадуть пташині яйця, за останні 70 років зросла втричі. Можливою причиною екологи, в тому числі, називають доступність іншого корму. Зокрема, через нестабільність снігового покриву знизилася чисельність лемінгів, і це змушує хижаків переходити на інші джерела корму.