Вчені виявили природний прототип давньоримського бетону

Вчені зі Стенфордського університету пояснили особливу механічну міцність вулканічних порід з Флегрейських полів в Італії, завдяки яким грунт не тріскався навіть при рекордному здутті в два метри. Нові дані можуть також пояснити походження римського бетону (), що володів дуже близькими властивостями і структурою. Дослідження опубліковано в.

Автори вивчали зразки глибинних порід, взяті в кальдері, розташованій у Флегрейських полях - регіоні поблизу Неаполя, відомому своєю вулканічною активністю. У складі порід вчені виявили поєднання вапняку і вулканічного пуццолану, реакція між якими призводила до утворення матеріалу, схожого на бетон. У структурі матеріалу поєднувалися волокна і пори, завдяки чому порода мала підвищену механічну міцність і еластичність.

Нові дані допомогли пояснити причини, через які ґрунт не тріскався навіть при дуже сильних деформаціях. Відомо, що за останні 2000 років амплітуда підняття і падіння рельєфу Флегрейських полів склала близько десяти метрів. За словами авторів, зазвичай такі деформації призводять до утворення тріщин, проте в даному випадку грунт залишався цілим завдяки волокнистій структурі породи.

Флегрейські поля відомі свій сейсмічною активністю. Так, у 1982-1984 роках в регіоні сталося здуття порід на висоту близько двох метрів, внаслідок чого 40000 жителів міста було евакуйовано. Ще з часів стародавнього Риму частина міста виявилася затоплена через вулканічну активність, тому зараз це місце є популярним об'єктом для підземних археологів.

Дослідники вважають, що описаний матеріал міг також послужити джерелом натхнення для створення римського бетону. Цей матеріал отримували з суміші піску і вапна, до яких додавали певну кількість пуццолана - вулканічного пилеобразного продукту, видобуток якого якраз велася на місці сучасного міста Поццуолі у Флегрейських полях.

Бетон opus caementicium був відомий на території значної частини Римської імперії. Його використовували при будівництві різних споруд, часто - в морських портах. Більш пізні склади бетону були важливими матеріалами при будівництві багатьох відомих давньоримських пам'яток, наприклад, Колізею і Пантеону.