Вчені знайшли у високогірних районах Ефіопії сліди мисливців кам'яного століття

Дослідники виявили сліди довготривалого перебування людей у високогірному районі Ефіопії 31-47 тисяч років тому, повідомляється в. Стародавні мисливці-збирачі жили на висоті майже 3,5 тисячі метрів, недалеко від джерела обсидіана, з якого можна було робити знаряддя, і їли кротових щурів - ендеміків, на яких можна було полювати цілий рік. У прісній воді у них теж не було нестачі: люди жили за 500 метрів нижче льодовика.

До недавнього часу дослідники вважали, що люди заселили високогірні райони (вище 2,5 тисяч метрів над рівнем моря) порівняно недавно, під час голоцену, періоду який почався приблизно 11,7 тисяч років тому. У горах у людей розвивається гіпоксія, що в поєднанні з посушливим і холодним кліматом, коливаннями температур, бідністю природних ресурсів і підвищеним рівнем ультрафіолету створює несприятливе середовище для життя. Однак в останні роки виявилося, що денисівські люди жили на Тибетському плато близько 160 тисяч років тому, а люди сучасного типу з'явилися там 30-40 тисяч років тому.

Дослідники з Німеччини, Швейцарії, США та Ефіопії під керівництвом Бруно Глазера (Bruno Glaser) з Мюнхенського університету показали, що люди жили і в іншому високогірному районі - горах Бале на південному сході Ефіопії - в період 31-47 тисяч років тому. Це вчені з'ясували після того, як досліджували скельну нішу Фінча Хабера, розташовану на висоті 3469 метрів, на березі невеликого струмка. Вони провели в цьому місці археологічні та гляціологічні дослідження, зоогеографічний аналіз і геохімічні дослідження ґрунту.

Виявилося, що у Фінчі Хабере жили мисливці-збирачі. Дослідники знайшли тут кам'яні артефакти, зроблені з обсидіану, матеріалу, з якого можна було виготовляти знаряддя з гострими краями. Оголення (вихід на поверхню) цієї гірської породи знаходиться менш ніж за десять кілометрів і приблизно за 700 метрів вище скельної ніші. Також автори виявили тут керамічні черепки і скляну намистину. Залишки обпаленого вугілля і численні кістки тварин допомогли вченим датувати стоянку. Склад знайдених кісток показав, що люди харчувалися, в основному, кротовими щурами ендеміками гір Бале. Ці тварини важать близько кілограма і часто зустрічаються в околицях Фінчі Хабери - до 29 тварин на гектар.

Дослідники знаходили також кістки африканської антилопи ньяли, павіанів і невеликої хижої тварини (можливо, це була лисиця). Крім того, вони знайшли шматок страусиної шкаралупи, яку принесли звідкись з рівнинної місцевості, оскільки страуси на високогір'ї не водяться. Як показали гляціологічні дослідження, у людей вистачало прісної води; Фінча Хабера перебувала за 500-700 метрів нижче від межі гірського льодовика.

Дослідники вважають, що у Фінчі Хабері були ресурси, необхідні для тривалого виживання людей - численні кротові щури, на яких можна було полювати цілий рік і яких було легко ловити, і джерело обсидіана для виготовлення знарядь. Можливо, люди жили тут постійно, але ні підтвердити, ні спростувати це поки неможливо.

Гіпоксія суттєво ускладнює існування жителям високогорій, але як з'ясували генетики (1, 2) вони зуміли до неї пристосуватися. А нещодавно вчені виявили у тибетських шерпів ще одну межу, яка допомагає їм переносити гіпоксію - у них виявився збільшений обсяг плазми крові.