Великих тварин порахували привабливіше маленьких

Данські вчені виявили залежність між розмірами тварини та її привабливістю для людини: чим більше за габаритами представник окремого виду, тим більше уваги він до себе привертає. Для цього вчені проаналізували популярність і оцінки людьми понад 13 тисяч видів ссавців, птахів, плазунів і земноводних. Виявлена залежність може бути однією з причин того, як у тваринному світі розподіляються природоохоронні заходи, пишуть вчені в.

Так як багато людей не стикаються з дикими тваринами в повсякденному житті, свою думку про них вони складають, в основному, за зовнішнім виглядом. Часто воно виявляється помилковим або навіть небезпечним: так, вогняну, або плямисту саламандру () насправді можуть назвати красивою через її яскраве забарвлення, але насправді плями на її спинці служать попередженням для інших тварин про те, що особина отруйна і до неї краще не наближатися.

При цьому те, людина вважає якусь тварину красивою або цікавою, може бути корисно для самої тварини, і, коли мова йде про охорону навколишніх видів, умовно «милі» види отримають більше уваги громадськості, ніж непомітні або не такі привабливі. Саме тому цікаво було б дізнатися, з якими зовнішніми ознаками може бути пов'язана умовна привабливість тварини для людини.

Еміліо Берті (Emilio Berti) з Орхуського університету і його колеги припустили, що справа в розмірі тварини, і, щоб перевірити це, відібрали дев'ять досліджень, присвячених інтересу людей до ссавців, птахів, земноводних і плазунів по всьому світу. Дослідники припустили, що для цілей роботи підійдуть статті, присвячені популярності тварин серед людей: чим більше людина цікавиться якимось видом, тим більше цей вид для неї привабливіший.

Метрики в розглянутих дослідженнях використовувалися різні, як прямі, так і непрямі: наприклад, у двох дослідженнях добровольці проходили опитування на тему того, наскільки їм подобаються 92 види ссавців і 419 видів птахів, а в інших оцінювалися кількість пошукових запитів на конкретну тварину, кількість їхніх фотографій на Flickr і переглядів вікі-сторінок.

Всього вченим вдалося зібрати оцінки 13680 видів, більшість з яких відносилися до плазунів. Кожному виду вчені присвоїли показник від 0 до 1, що відображає їх привабливість, а також зібрали дані про розмір (для птахів і ссавців - середній розмір дорослої особини, а для земноводних і плазунів - максимальний) - на основі чого побудували лінійну модель, а в змішаній моделі також врахували можливі побічні змінні: наприклад, охоронний статус і клас.

Вчені виявили, що привабливість тварини насправді залежить від її розмірів: чим більше була тварина, тим вона була привабливішою, причому незалежно від охоронного статусу. При цьому значущу залежність (p < 0,05) вдалося виявити в семи роботах з дев'яти, а в одній роботі, присвяченій оцінкам птахів, вона була зворотною: тобто привабливішими для людей у розглянутій роботі були пташки поменше.

Передбачена за розміром привабливість з моделі не завжди збігалася з реальною оцінкою в розглянутих дослідженнях: так, чагарникова свиня (), яку модель вважала привабливою через її розмір, у дослідженнях вважалася не такою привабливою. Автори припускають, що на це (та інших схожі випадки) могло вплинути те, що люди рідко стикаються з тим чи іншим виглядом і нічого про нього не знають: іншими словами, його умовна непривабливість обумовлена тим, що він непомітний.

З іншого боку, деяких найменших тварин у кожному класі також вважали привабливими: це, за словами вчених, пов'язано з тим, що людям вони здаються милішими, і саме це їх і виділяє. В цілому, однак, великий розмір тварини насправді робить їх помітнішими і привабливішими - і це може бути однією з причин того, чому природоохоронні заходи в першу чергу спрямовані саме на них.

Привабливість тварин також може бути пов'язана і з віком: наприклад, щенята здаються людям миліше всього у віці відлучення від матері - в шість-вісім тижнів.