Встановлено будову вірусу Зіка

Співробітники Університету Пердью встановили точну структуру вірусу Зіка. Докладний її опис опубліковано в журналі.

У своїй роботі вчені скористалися не традиційною методикою рентгенівської кристалографії, що вимагає відносно великої кількості вірусних частинок, а кріоелектронною мікроскопією, що дозволила розглянути будову вірусу з роздільною здатністю 3,8 ангстрем. Джерелом біоматеріалу став пацієнт з Французької Полінезії.

Як і інші флавівіруси, Зіка містить покриту ліпідною мембраною РНК з приблизно 11 тисяч нуклеотидів, яка знаходиться всередині білкової оболонки у формі ікосаедра. До складу вірусу входять по 180 копій оболонкового білка (Е) з приблизно 500 амінокислот і або мембранного (М, близько 75 амінокислот), або прекурсорного мембранного (prM, близько 165 амінокислот) білків. Вірусний геном також кодує сім неструктурних білків, які забезпечують реплікацію і збірку віріона і протидіють вродженому імунітету організму-господаря.

Найбільшу структурну схожість вірус Зіка виявляє зі збудниками лихоманок денге і Західного Ніла. Основна відмінність вірусів полягає в ділянці глікозилювання оболонкового білка (за допомогою нього вірус зв'язується з інфікованою клітиною), який у Зіка розташований в позиції Asn154.

За словами дослідника Майкла Россманна (Michael Rossmann), уточнення структури ділянки глікозилювання особливо важливе, оскільки вона служить найбільш перспективною мішенню для розробки противірусних препаратів.

Поточна епідемія лихоманки Зіка почалася в березні 2015 року в Бразилії і дотепер охопила 33 країни. Сама лихоманка в більшості випадків протікає відносно легко або безсимптомно, проте у тих, хто переніс її вагітних жінок, часто народжуються діти з мікроцефалією (вродженим недорозвиненням черепа і мозку). За прогнозами Панамериканської організації охорони здоров'я, інфекція пошириться на всі американські країни, крім Канади і Чилі; Азія і Африка також перебувають під загрозою.