Зміна клімату схилила південно-європейських неандертальців до канібалізму

Неандертальці, які жили в період міжльодовикової 128-117 тисяч років тому на півдні Європи, можливо, були канібалами за потребою. Так вважають французькі вчені, які опублікували результати дослідження. На їхню думку, зміна клімату призвела до зменшення кількості великих і середніх тварин у регіоні, де жили неандертальці, тому їм довелося почати поїдати один одного, щоб вижити.

За останні 400 тисяч років Микулинське (Еємське) міжльодовикове було найтеплішим. Воно тривало понад 10 тисяч років, 128-117 тисяч років тому. Середня температура була приблизно на 1-2 градуси Цельсія вищою, а рівень моря на 6-9 метрів вищий, ніж зараз. Як у цей час змінювалися флора і фауна в тій чи іншій області, і як переносили теплий клімат неандертальці, які жили в той час в Європі, ми знаємо погано. На сьогоднішній день в Західній Європі відомо мало місць з точно датованими стратиграфічними шарами, де збереглися б і останки тварин і рослин, і сліди присутності стародавніх людей, що жили під час Микулинского міжльодовиковування.

Одне з таких місць - печера Мула-Герсі на південному сході Франції. Тут є стратиграфічні шари, що утворилися під час Мікулінського міжльодовика, а в них збереглися тварини і рослинні залишки, кам'яні знаряддя і залишки паленого вугілля. На початку 1990-х років у Мула-Герсі, в шарах, що відповідають Микулинському міжльодовикові, знайшли останки шести неандертальців, двох дорослих, двох підлітків і двох дітей. Очевидно, вони стали жертвою канібалів: на кістках вчені виявили відмітини, зроблені кам'яними знаряддями, тіла давніх людей розчленували, а на кістках пальців збереглися позначки людських зубів.

Більшість дослідників, які вивчали канібалізм стародавніх людей, сходяться на тому, що частіше це була не ритуальна практика, а можливість поповнити запаси білка за відсутності іншої тваринної їжі. Археологи Альбан Дефльор (Alban R. Defleur) і Еммануель Дескло (Emmanuel Desclaux) з Національного центру наукових досліджень Франції припустили, що південно-європейські неандертальці стали канібалами вимушено. Через зміну клімату в регіоні умови життя стали важчими, велика дичина зникла і давнім людям довелося їсти один одного.

Автори ще раз проаналізували останки неандертальців, їхніх кам'яних гармат, тварин і рослин, знайдених у Мула-Герсі в шарах, що сформувалися під час останнього міжльодовика 128-117 тисяч років тому, а також до і після нього, і порівняли свої дані з іншими публікаціями.

Вчені підтвердили, що клімат в районі Мула-Герсі в період Мікулінського міжльодовика був теплішим, ніж зараз. Зміна клімату з холодного і посушливого на теплий і вологий відбулося досить швидко. У міру того, як змінювався клімат, змінилася і фауна, і ландшафти. У шарах, що відповідають льодовиковим періодам, вчені знаходили кістки шерстистих мамонтів, північних оленів і лемінгів. Під час міжльодовикової роботи їх змінили лані, носороги і ведмеді, але великих і середніх тварин, судячи з останків, що збереглися в печері, стало набагато менше. Зате з'являється багато дрібних лісових гризунів, черепах і змії. Судячи з рослинних залишків, замість лугів з'явилися ліси, полювати в яких було важче.

Аналіз зубної емалі знайдених у печері неандертальців показав, що вони страждали від недоїдання і хвороб. Хоча у них був різноманітний рослинний раціон і періодично вони їли м'ясо, мабуть, їм часто доводилося голодувати і є рослини, які росли в районі печери. В таких умовах не дивно, що вони заповнювали нестачу білка за рахунок сородичів. Мабуть, вони поїдали померлих членів групи або вбивали більш слабких. У Мула-Герсі четверо з шістьох неандертальців - діти і підлітки молодші 15-16, двоє інших - літній чоловік і людина крихкої статури, можливо, жінка.

За словами авторів дослідження, у них вперше з'явилися докази, що неандертальці переживали важкі часи. Вони робили все для того, щоб вижити, і їхні дії не відрізнялися від того, що в схожій ситуації зробили б люди.

Раніше вчені показали, що неандертальці були досить практичними канібалами: вони використовували кістки з'їдених одноплемінників як знаряддя праці.