Зміна клімату витягнула череп хом'якам

Більш м'які зими призвели до змін форми черепа у двох видів хом'яків у південному Квебеку, повідомляють зоологи в журналі За останні десятиліття у тварин зрушили моляри - зуби, що використовуються для первинної механічної обробки їжі, а також витягнувся рострум. Це може бути пов'язано з тим, що через потепління миші змушені переміщатися на північ, де вони харчуються іншою їжею.

У «другому попередженні» про загрози для навколишнього середовища, яке підписали 15 тисяч незалежних вчених, говориться, що рівень вуглекислого газу в атмосфері і середня температура на Землі продовжують зростати. Це підтверджують і дані останніх метеорологічних спостережень. Настільки стрімка зміна клімату впливає на тварин, особливо на їх чисельність. Так, вчені вже зафіксували скорочення популяцій трубкозубів, які виявилися нездатними швидко підлаштовуватися під нові умови. Крім того, в 2016 році було зафіксовано перше вимирання виду в результаті глобального потепління - зникла рифова мозаїчнохвоста щур ().

З іншого боку, зміна клімату має вести до адаптації тварин. Наприклад, воно може позначитися на жувальному апараті конкуруючих між собою видів при зміні їх раціону. Автори нової роботи знайшли свідчення швидкої зміни у двох хом'ячків роду білоногого хом'ячка () і оленячого хом'ячка (). Обидва види поширені в Північній Америці, проте олінь хом'ячок зазвичай мешкає ближче до півночі Канади, а його сусід білоногий хом'ячок, навпаки, на півдні країни.

Зоологи під керівництвом Вірджинії Мільєн (Virginie Millien) з Університету Макгілл вивчили музейні зразки, а також гризунів, які жили на території Національного заповідника університету Макгілл в останні десять років. Зазвичай два види відрізняють завдяки генетичному аналізу - за зовнішніми ознаками це зробити буває непросто. Однак дослідники помітили очевидну різницю у формі черепа білоногих і оленячих хом'ячків - зокрема, в довжині і ширині роструму (передглазничний відділ черепа з щелепами). Крім того, у обох видів спостерігалося зміщення молярів вперед, але у оленячого хом'ячка трохи більше.

Змінилася і чисельність популяцій в районі дослідження. Кількість білоногих хом'ячків у Національному заповіднику університету Макгілл знизилася через те, що вони мігрували. Їхнє місце проживання зміщується приблизно на 11 кілометрів на рік на північ, за оцінками дослідників. Раніше 9 з 10 хом'яків, спійманих у заповіднику, були оленячими хом'ячками, зараз пропорції стали протилежними.

Зміна черепа двох видів може бути пов'язана із змінами навколишнього середовища. Два види співіснують у східній частині Північної Америки і змагаються за доступ до їжі. Білоногі хом'ячки досить гнучкі у виборі їжі, тоді як їхні конкуренти воліють їсти зелену рослинність, горіхи і фрукти. Зсув молярів вперед, ймовірно, звільняє додаткове місце для зберігання їжі, яку оленячі хом'ячки ховають у щоки.

У минулому швидкі зміни у тварин вдалося виявити британським біологам Розмарі і Пітеру Гранту (Rosemary and Peter Grant's). Починаючи з 1973 року вони досліджували галапагоських в'юрків і показали, як змінювався розмір їх тіла і дзьоба у відповідь на кліматичні зміни, пов'язані з Ель-Ніньо. За це зоологи удостоїлися престижної міжнародної премії Бальцана.