Льотчиця Женя Жигуленко: чому так добре бути довгоногою на війні

Євгенія Жигуленко щодня прагнула в небо, щоб битися з ворогом.

Жіночий полк льотчиць-бомбардувальниць Євдокії Бершанської прозвали «нічними відьмами». Але ходили чутки, що так їх назвали тільки ворожі солдати, самі себе вони нарекли «ластівками», звичайно, військовій майстерності їм доводилося вчитися з нуля, але літній досвід у дівчат був. Хтось закінчив авіаційні школи і училища, а хтось займався в льотних гуртках. Відомо, що до воєнного часу жінкам можна було водити літаки, а до середини ХХ століття льотчиці потрапили під заборону.

Женя Жигуленко навчалася в літній школі, а потім вступила до Дирижаблебудівного інституту (нині інститут ім. Ціолковського). Почувши про набір у льотний полк, дівчина відразу все для себе вирішила і записалася в добровольці. Відразу Євгену не взяли - комісія відправила молоду льотчицю на перепідготовку для отримання навичок штурмана.
У 1942 році дівчина успішно пройшла екзаменаційні випробування і вирушила воювати.

Чуже прізвище

Ніхто не знає рідних Жигуленка - льотчиці, яка отримала звання Герой Радянського Союзу.

Ніхто не знає рідних Жигуленка - льотчиці, яка отримала звання Герой Радянського Союзу. У 1917-1922 роки дитячі будинки були переповнені. Деякі діти загубилися, рятуючись від Громадянської війни, інші - не пам'ятали своїх рідних і навіть власне прізвище. Були й ті, хто приховував своє походження. Вони придумали собі нове прізвище.

Мама і тато відомої льотчиці були з дитбудинку. Їхні справжні прізвища невідомі. За словами Євгенії Андріївни, прізвище її батька було Азаров. До того як потрапити в дитячий будинок, він працював на заможних селян. Опісля він купив чужі документи і змінив ім'я на Андрія Жигуленка. Нове ім'я забезпечило йому не тільки свободу, а й право на відмову від мобілізації.

Найдовша

У строю її ставили першою, як найвищу, найближче до літаків.

Дівчина виросла статною і довгоногою. Обличчя Жигуленка добре вписувалося в місцевий козачий колорит. Дехто досі не вірить у те, що Женя народилася не в Краснодарі.

На фронті дівчина оцінила свій зріст і довгі ноги. У строю її ставили першою, як найвищу, найближче до літаків. Вона робила все швидко - першою вилітала, швидко поверталася за новими бомбами і здійснювала більше вильотів за ніч, ніж подруги.

Кожна скинута бомба - це знищені ресурси і ворожі знаряддя. Чим більше робиш вильотів, тим більше завдаєш ударів по ворогу. Проста військова арифметика. На рахунку молодої льотчиці більше двох тонн бомб за всю війну.

У жіночому полку не було сучасних винищувачів, які могли б вести повноцінний бій. Полк Бершанської літав на біпланах. Такі літаки літали низько над землею, так що збити їх було дуже просто. Плюс до всього біплан мав обмеження по вазі, тому дівчата часто не брали з собою ніякої зброї і парашутів. Єдиний їхній шанс на порятунок у критичних ситуаціях - льотна майстерність.
Мету підбивали по інтуїції - ніякої радіонаводки не було. Приземлялися у важких умовах, оскільки злітна смуга для маскування висвітлювалася тільки з одного боку.

Дівчата не тільки атакували, а й допомагали своїм солдатам. Льотчиці доставляли їжу і боєприпаси в оточення. Пізніше солдати згадували, як можна було визначити, хто за бортом літака. Дівчата завжди щось вигукували, а хлопці скидали посилки без коментарів.

Дотепна, чарівна

Після 1945 року дівчина продовжила льотну професію, але за штурвал її вже не пускали.

Женя жила не тільки війною. Дівчина довго залишалася в тиші і розмірковувала про мирне життя. Жигуленко любила човнові прогулянки. Після них вона обов'язково поверталася з красивими водяними ліліями.

Одного разу Женя потрапила в автомобільну аварію і опинилася на лікарняному ліжку. Лікарі не випускали дівчину, тому що їй потрібен був час на відновлення.
Льотчиця подумала інакше - вона одягнула лікарняний халат і викрала вантажівку, щоб повернутися в полк.