Оптимізм всепереможний

- Під зведеннями тронного залу пролунав відчайдушний крик людини, вже скрученої вартою і виводимої за двері.

Придворний психолог короля Тіона Четвертого незадоволено поморщився. За тиждень його перебування на посаді це був уже п'ятий випадок. А, судячи з розповідей старожилів, подібні події були далеко не поодинокими. Схоже, настав час приступити до роботи.

- Ваша Величність, - почав психолог, обернувшись до короля. - Вам не здається, що Ви занадто жорстокі до бідолахи? Адже він навіть нічого не зробив.

- Він приніс погану новину, - похмуро пробурчав король. - За це слід стратити.

- З яких це пір звістка про народження дитини, тим більше в однієї з офіційних дружин Вашої Величності, є поганою? - здивувався Радник. - Радіти треба появі спадкоємця!

- Тільки не біля цієї дури, графині Котай! - як і раніше похмуро пробурмотів король. - На обличчя вона хороша, але у них в родині суцільні розумові відхилення. А навіщо мені тупий або, того гірше, божевільний спадкоємець?

- Ваша величність, ви згущуєте фарби. Або..., - психолог на секунду задумався. - Чи Ви - песиміст?

- Здивувався король. - Оскорбление?

- Поспішив виправдатися радник. - Просто всі люди діляться на два типи. Одні воліють бачити в усьому тільки хороше, таких ми називаємо оптимістами. Інших же, протилежних їм, які помічають тільки погане, - песимістами. Ви, Ваша Величність, схоже, входите в другу категорію. Я спеціально спостерігав за вами. Будь-яка звістка, навіть хороша, здається Вам дуже кепською. А я ще дивувався, чому повідомляти Вам новини доручають вже засудженим.

- І де мені побачити це хороше? - з несподіваним інтересом запитав король. - Ось, наприклад, пару тижнів тому з боку сусідів до нас прилетів дракон і спалив кілька сіл, перш ніж його збили. Що тут хорошого?

- Ну, оскільки дракон прилетів від сусідів, він був уже втомленим. Перебувай він у повній силі, кількома селами справа б не завершилася. Та й у сусідів, швидше за все, дракон щось потиг, ніж хоч в малій мірі їх послабив.

- Хм... А якщо до нас вторгнеться військо диких орків?

- Хороший привід струсити облену армію. Та й численні подвиги будуть оспівані менестрелями і скульпторами, що знову ж збільшить славу королівства.

- А якщо нас розіб'ють? - поцікавився король.

- Значить армія - погань. Є привід задуматися і спробувати виправити помилки, щоб не допускати їх у майбутньому, - бадьоро відгукнувся Радник.

- А якщо орки ще й столицю спалять?

- Побудуємо нову, ще краще! А то понатикали будинків без жодного плану, заблукати можна.

- Король знову задумався, обводячи поглядом своїх придворних. У барона Вуда велика бородавка на носі. Це хіба для нього добре?

- Дуже добре! - відгукнувся радник, який увійшов до азарту. - Це робить його помітним серед інших людей.

- По-моєму, це потворність виділяє його тільки в поганому світлі.

- Те, що погляд Вашої Величності першим впав на нього, вже говорить, що виділяє в хорошому. Цю людину Ви точно не забудете.

- Король знову пробігся поглядом по придворних. - А ось графу Тукану дружина змінює.

- Це добре, у нього є дружина. У його житті є острівець стабільності.

- А у герцога Ріггі дружини немає, - єхидно спробував перехопити ініціативу король.

- Значить, він вільний душею і тілом. У нього все попереду!

- Ну а те, що Генерал Королівських Паладінів цікавиться тільки хлопчиками, теж добре?

- Звичайно! Для багатьох молодих людей, які шукають свою пару, одним конкурентом менше.

- Раптово рявкнув король, передчуваючи поразку в цій суперечці. - Ти скрізь шукаєш хороше. А от якщо, - в його голосі з'явилися похмурі нотки. - Я прикажу тебе стратити за грубість, це теж буде добре?!

По спині психолога пробіг холодок, але відступати він не збирався.

- Так само бадьоро і радісно відповів він. - По-перше, скасування моєї посади дозволить заощадити чимало коштів, які можна пустити на більш корисні проекти. А по-друге, згідно з моєю вірою, насильницька смерть рівнозначна мученицькій, тому я автоматично потраплю в рай. Хіба це погано?!

- З приголомшеним виглядом відповів король, зражений переконливістю аргументів. - Але... але... як навчитися всьому цьому?

- Ось для цього і існує моя посада, - приховавши вибух полегшення, почав Радник. - У мене є чимало навчальних методик, які дозволять Вашій Величності змінити погляд на життя. Ну-с, почнемо...

Придворні потихеньку розходилися, кидаючи на нового Радника благоговійні погляди. Тіон Четвертий на прізвисько Похмурий був справжнім лихом для своїх підданих, і якщо комусь вдасться його змінити, та людина неодмінно повинна стати героєм всього королівства.

Десять років потому.

Вождь лютих Східних Орків Гризун Рогатий урочисто крокував королівським палацом у напрямку до тронного залу. Хто б міг подумати, що все пройде як по маслу. Його орда, що тиждень тому вторглася в це багате королівство, з легкістю розтрощила місцеву армію, всього за добу захопила столицю і тепер приступала до її розграбування. Найбагатша здобич, звичайно ж, була в королівському палаці. Але Рогатий, який вважався за короткими мірками дуже розумним, вирішив, що цього мало. От якби стати місцевим правителем, та ще й визнаним усіма сусідами. Але для цього колишній правитель, як його там.... Тіон Четвертий, повинен був підписати зречення на користь Гризуна.

У тронному залі панувала тиша. Усі придворні розбіглися по домівках, намагаючись подалі заховати свої скарби від загребучих лап завойовників. І лише король з байдужим виглядом сидів на сходинках перед троном і грав у шахи зі своїм Радником.

- Тіон Четвертий! - Я розтрощив твою жалюгідну армію!

- Згоден, - не відриваючи погляду від дошки, відповів король. Наступного разу будемо розумнішими і приділимо більше уваги цьому питанню.

- Я розтрощив твоїх полководців!!! - не вгамовувався вождь.

- Невміхи. А ще називалися елітою. Треба буде відкрити Військову Академію.

- Я розбив ворота міста!!!

- Неодмінно стратити підрядників. Тепер я знаю, на чому вони заощадили.

- Навіщо стратити? Краще вилучити їхнє майно на користь скарбниці, а самих відправити на виправні роботи, відшкодовувати збитки. Заодно і проблему дешевої робочої сили вирішимо, це ж добре? - вступив у діалог радник.

- Це просто чудово! - посміхнувся король, роблячи хід. - Тобі до речі шах.

- Мої воїни захопили країну! - обурений тим, що його ігнорують, загарчав Рогатий.

- Це добре, сподіваюся, їм у нас сподобається.

- Вони зґвалтують ваших дружин!

- Наступне покоління буде міцним і сильним.

- Спалять ваші будинки!

- Заодно позбудемося цієї архаїчної архітектури.

- Зруйнуємо ваші міста!

- Ось і привід для перепланування столиці.

- Ми заберемо всі ваші багатства!

- Золото розбещує душу. Будемо розвиватися духовно.

- Заберемо твій трон!

- Заодно відпочину, а то вже майже двадцять років не можу нормально розслабитися.

- Ми! Ми... занервував вождь, ошелешений таким опором. - Тоді ми вб'ємо тебе!

- Хороший привід мене канонізувати, - як і раніше не піднімаючи голови, відповів король. - Нащадки не забудуть моє ім'я.

- І статуї, Ваша Величність! - знову вступив Радник. - Статуї героїчно загиблого Короля! Якщо що, я знаю пару молодих і талановитих скульпторів, вони зроблять все, що треба. Вам, до речі, 1916.

- Бачу, але зате я цього разу майже виграв.

- Ваша майстерність росте на очах, Ваша Величність. Ось що означає дивитися на світ позитивно, не ламаючи дошку після дюжини поразок поспіль.

Ошелешений вождь орків впав на коліна. До цього він зустрічався з багатьма володарями, розтрощеними ім. деяких він у відкриту зневажав, деяких поважав, але такої страшної відсічі він ще не зустрічав жодного разу. Незважаючи на те, що король погодився з усіма його вимогами, Рогатий чомусь відчував себе переможеним.

- Ти великий шаман! - Я переміг, але при цьому програв! Що ти зробив зі мною! Як ти зміг мене здолати?

- Король задумливо почесав голову. - Ну, тобі краще поговорити про це з моїм радником, він більше мене розбирається.

- Із задоволенням, Ваша Величність, - радісно схопився Радник. Заодно детально вивчимо психологію диких завойовників, - і, підійшовши до Рогатому, почав. Ну, перш ніж пояснити, я б хотів все-таки дізнатися, в чому ж причини вашої агресивності. Чому такий дикий і гордий народ раптом знявся зі свого місця і відправився у великий похід?

- Ми великі воїни, - здавлено відповів Рогатий, відчуваючи, як його розум застилає темрява. - Ми повинні бути сильнішими за всіх!

- Схоже на комплекс неповноцінності, - досить посміхнувся Радник. - Але нічого, я думаю, що через тиждень ми з цим розберемося.

Рогатий був безсилий. Всі його міць і лють кудись випарувалися, і він, безвольно ведений по палацовому лабіринту, обплутаний павутиною незрозумілих слів, розповідав про своє дитинство, про сім'ю, про життя орків.

А король... Король спокійно відкрив свій щоденник, який давно вів за порадою психолога, і, посміхаючись, залишив у ньому черговий запис:

"Населення міста значно збільшилося, і, схоже, я вирішив проблему з набором нової армії. Треба б подвоїти платню своєму Раднику. Всепереможний оптимізм у сукупності з пофігізмом - це дійсно страшна сила... "