Старіння

Старіння людини - як і старіння інших організмів, це біологічний процес поступової деградації частин і систем тіла людини і наслідки цього процесу. Тоді як фізіологія процесу старіння аналогічна фізіології старіння інших ссавців, деякі аспекти цього процесу, наприклад, втрата розумових здібностей, мають більше значення для людини. Крім того, великого значення набувають психологічні, соціальні та економічні ефекти.

Для людини старіння завжди мало особливе значення. Століттями філософи обговорювали причини старіння, алхіміки шукали еліксир молодості, а багато релігій надавали старінню сакральне значення. Однак навіть сьогодні біологія процесу старіння все ж відома дуже погано, а ніяких методів змінити швидкість старіння людини не існує. Незважаючи на інтенсивні дослідження, вчені ще далекі до подолання старості.

Сьогодні успіхи медицини і підвищення рівня життя дозволили значно збільшити середню тривалість життя (хоча зміни максимальної тривалості життя незначні). У переважній більшості країн цей процес призвів до старіння населення, де у зв'язку зі збільшенням частки літніх людей, які мають інші потреби, ніж решта населення, в останні роки виникло багато соціальних і економічних питань, пов'язаних зі старінням.

Процес старіння вивчає наука геронтологія, яка не тільки досліджує фізіологічні зміни, а й місце осіб похилого віку в суспільстві. Мета досліджень геронтології - подолання можливих недоліків, пов'язаних зі старінням.

Біологія старіння

Афганська біженка, 1985 р.

Вона ж, 2002 р.

Фізіологія старіння

Фізіологічні зміни, які відбуваються в тілі людини з віком, в першу чергу виражаються в зниженні біологічних функцій і здатності пристосовуватися до метаболічного стресу. Ці фізіологічні зміни зазвичай супроводжуються психологічними та поведінковими змінами. Власне біологічні аспекти старіння включають не тільки зміни, викликані старінням, а й погіршення загального стану здоров'я. Людина в пізньому віці характеризується більшою вразливістю до хвороб, багато з яких пов'язані зі зниженням ефективності імунної системи в літньому віці. Так звані хвороби похилого віку, таким чином, є комбінацією симптомів старіння і хвороб, проти яких організм більше не в змозі боротися. Наприклад, молодий чоловік може швидко оговтатися від пневмонії, тоді як для людини похилого віку вона може легко стати смертельною.

Робота багатьох органів, таких як серце, нирки, мозок і легкі, знижують ефективність своєї роботи. Частково це зниження є результатом втрати клітин цих органів і зниження можливостей їх відновлення в надзвичайних випадках. Крім того, клітини літньої людини не завжди в змозі виконувати ті ж функції. Певні клітинні ферменти також знижують свою ефективність, тобто процес старіння протікає на всіх рівнях.

Психологія старіння

Найбільш помітні зміни в роботі мозку під час старіння полягають у погіршенні короткострокової пам'яті і збільшенні швидкості реакції. Обидва ці фактори обмежують можливості для нормального існування в суспільстві і є об'єктом великої кількості досліджень. Тим не менш, якщо літня людина отримує більше часу для вирішення певної задачі, яка не вимагає великого обсягу сучасних знань, літні люди лише незначно поступаються молодим. У завданнях, які пов'язані зі словниковим запасом, загальними знаннями та діяльністю, до якої людина звикла, зменшення продуктивності з віком практично непомітно.

Важливим психологічним ефектом старіння класично вважається зменшення рівня сучасних знань, пов'язане з погіршенням здатності до навчання. Експериментальні дослідження показують, що хоча літні люди дійсно навчаються помітно повільніше, ніж молоді, зазвичай вони в цілому здатні засвоювати новий матеріал і можуть запам'ятовувати нову інформацію також, як і молоді. Тим не менш, відмінності в навчанні збільшуються зі складністю викладаного матеріалу.

Крім того, літні люди прагнуть бути уважними і більш жорстокими в поведінці і зменшують рівень соціальних контактів. Але ця поведінкова картина може бути результатом впливу суспільства і соціальних установок, а не власне старіння. Багато людей, які «старіють успішно», докладають відомих зусиль для підтримки мозкової активності безперервним навчанням і розширенням соціальних контактів з людьми молодшої вікової групи.

Соціологія та економіка старіння

Соціальні аспекти

Соціальний статус кожної вікової групи і її вплив у суспільстві тісно пов'язані з економічною продуктивністю цієї групи. В аграрних товариствах літні люди мають високий статус і є об'єктом уваги. Їх життєвий досвід і знання високо цінуються, особливо в дописьменних суспільствах, де знання передаються усно. Потреба в їх знаннях дозволяє літнім людям продовжувати бути продуктивними членами суспільства.

У суспільствах з високим рівнем індустріалізації та урбанізації статус літніх людей помітно змінився, зменшивши значення літніх людей, а в деяких випадках навіть досягнувши негативного ставлення до старих людей - ейджизму. Виявляється, фізична нездатність літніх людей працювати має відносно невелику роль, а за втрату значення відповідає кілька інших факторів. Серед них найбільшу роль відіграє постійне введення нових технологій, які потребують безперервної освіти та тренування, які щонайменше доступні старим людям. Меншу роль відіграє велика кількість все ще досить міцних старих працівників, які обмежують можливості працевлаштування новому поколінню і зменшення кількості людей, які працюють на себе, що могло б дати старим людям можливість поступового зниження кількості роботи. У зв'язку із загальним підвищенням рівня освіти, досвід старих людей, навпаки, відіграє все меншу роль.

Хоча в деяких областях старі люди все ще зберігають високу активність, наприклад в політиці, в загальному випадку все частіше літні люди йдуть на пенсію з закінченням найбільш продуктивного періоду життя, що призводить до проблем психологічної адаптації до нових умов. В першу чергу проблеми з'являються у зв'язку зі зменшенням впливу старих людей, почуття власної незатребуваності і наявності значної кількості вільного часу. Крім того, для великої кількості людей у старості стають гострішими фінансові проблеми, хоча в багатьох випадках ці проблеми лягають на суспільство.

У зв'язку з наявністю вільного часу, сімейні взаємини більшою мірою прагнуть бути центром уваги літніх людей. Тим не менш, у зв'язку зі змінами в сімейній структурі в індустріалізованих країнах, великі сім'ї розділилися і літні люди все чаші не живуть поруч зі своїми дітьми та іншими родичами. Через це перед суспільствами стає проблема більшої пристосованості літніх людей до незалежного існування.

Важливим фактором у соціології старіння є сексуальна і репродуктивна активність. В індустріалізованих країнах чоловіки продовжують ставати батьками навіть у віці 65 років і старше.

Для літніх людей характерний опір змінам, хоча більшою мірою це пояснюється не нездатністю до пристосовуваності, а збільшенням толерантності. На допомогу пристосовуваності літніх людей до нових умов розробляються спеціальні навчальні програми, розраховані на цю категорію людей.

Економічні аспекти

У зв'язку зі зниженням здатності виконувати більшість типів робіт в індустріалізованих суспільствах літні люди поступово втрачають джерела доходу. Таким чином, вони повинні покладатися на власні накопичення, допомогу дітей і суспільства. Через меншу впевненість у майбутньому літні люди відрізняються тенденції заощадження та інвестування коштів замість витрати їх на споживчі товари. На рівні держави старе населення вибуває з робочої сили, збільшуючи навантаження на активних працівників і відкриваючи дорогу до автоматизації виробництва.

Державні соціальні програми, що допомагають людям похилого віку існувати в суспільстві, існували на певному рівні починаючи з часів Римської імперії. У середньовічній Європі перший закон про відповідальність держави перед літніми людьми був прийнятий в Англії в 1601 році. Власне пенсії були вперше введені в 1880 році Отто фон Бісмарком в Німеччині. Сьогодні більшість держав мають будь-яку форму програм соціального забезпечення для громадян похилого віку. Хоча ці державні програми і полегшують тяжкість старості, вони не приводять літніх людей до рівня доходу, характерного для молодих.

Охорона здоров "я

Хоча фізіологічний ефект старіння відрізняються серед індивідуумів, організм в цілому з настанням старості стає вразливим до численних хвороб, особливо хронічних, вимагаючи більше часу і коштів на лікування. З часів середньовіччя і Античності середня тривалість життя в Європі оцінюється між 20 і 30 роками. Сьогодні тривалість життя значно зросла, в результаті чого все більший відсоток становлять літні люди. Тому типові для похилого віку рак і хвороби серця стали набагато більш поширені.

Зростаюча вартість медичної допомоги викликає певні проблеми як серед самих літніх людей, так і для товариств, які створюють спеціальні інститути та цільових програм, спрямованих на допомогу літнім людям. Багато розвинених країн очікують значне старіння населення найближчим часом, і тому турбуються про збільшення витрат для збереження якості охорони здоров'я на відповідному рівні. Напрямки діяльності з метою подолання цієї проблеми полягають у поліпшенні ефективності роботи системи охорони здоров'я, більш цілеспрямованому наданню допомоги, підтримці альтернативних організацій надання медичної допомоги та впливу на демографічну ситуацію.

Культурні варіації

Існує багато варіацій між країнами як у визначенні старіння, так і у ставленні до нього. Наприклад, пенсійний вік варіюється між країнами в діапазоні від 55 до 70 років. У першу чергу ця різниця пояснюється відмінностями в середній тривалості життя і працездатності літніх людей. На додаток, як вже вказувалося вище, спостерігаються значні відмінності між індустріальними і традиційними аграрними суспільствами. Тоді як перше значення літніх людей незначне, в останніх старість є ознакою мудрості, а старі люди мають великий вплив на суспільство.

Юридичні аспекти

Хоча в більшій частині держав деякі права і обов'язки надаються людині починаючи з певного віку (такі як право голосу, право купувати алкоголь або кримінальна відповідальність), часто літні люди позбавляються деяких прав. Типовим прикладом є право водіння автомобіля, яке обмежується в багатьох країнах максимальним віком (зазвичай 70-75 років).

«Успішне старіння»

У країнах Заходу в наші дні набирає популярності концепція «успішного старіння», яка визначає, як найкращим чином має протікати старіння, використовуючи сучасні досягнення медицини і геронтології. Ця концепція може бути простежена до 1950-х років, але була популяризована в роботі Роуї і Кана 1987 року. Згідно з авторами, попередні дослідження старості перебільшили ступінь, до якої такі хвороби як діабет або остеопороз, можуть бути приписані старості, і критикували дослідження в геронтології за перебільшення однорідності досліджених людей.

У наступній публікації, автори визначили поняття «успішного старіння» як комбінацію наступних факторів, які повинні супроводжувати старіння:

1. Низька ймовірність хвороб або інвалідності;
2. Високі можливості до навчання та фізичної діяльності;
3. Активна участь у житті суспільства.

Ці цілі можуть бути досягнуті як за допомогою суспільства, так і завдяки відомим зусиллям літніх людей з вивчення та підтримки соціальних зв'язків, особливо з людьми молодшої вікової групи.

Демографія старіння

Головним демографічним ефектом успіхів медицини і загального поліпшення умов життя протягом останнього століття є падіння смертності і значне збільшення тривалості життя. На додаток, народжуваність у більшості країн світу знижується, що призводить до так званого старіння населення, особливо в розвинених країнах світу.

Віковий склад населення зазвичай зображується у вигляді віково-статевих пірамід, на яких частка населення в кожному віці зображується залежно від віку. На таких пірамідах старіння населення виглядає як зростання частки літніх людей вгорі піраміди за рахунок молодих внизу. Процес старіння, таким чином, може бути двох типів: «старіння знизу», або зменшення народжуваності, і «старіння зверху», або збільшення середньої тривалості життя. У більшості країн світу старіння знизу є найбільшим з двох факторів, а в пострадянських країнах, включаючи Україну - єдиним. Наприклад, в Україні старіння населення частково компенсується падінням тривалості життя, як у зв'язку з погіршенням медичного обслуговування та збільшення соціальної нерівності, так і у зв'язку з поширенням епідемії СНІДу. Загалом у світі, згідно з даними ООН, відсоток населення старше 60 років становив 8% в 1950 році, 10% в 2000, і очікується на рівні 21% в 2050.

Старіння населення має значний вплив на суспільство. Літні люди частіше воліють зберігати гроші замість того, щоб витрачати їх на товари широкого вжитку. Це призводить до значного дефляційного тиску на економіку. Деякі економісти, особливо японські, бачать переваги в цьому процесі, зокрема можливість впровадження автоматизації виробництва без загрози збільшення безробіття і вирішення проблеми перенаселення. Тим не менш, негативний ефект проявляється в системі соціального забезпечення і пенсій, які в багатьох країнах, переважно в Європі, фінансуються за рахунок податків з працюючої частини населення, яка постійно зменшується. Крім того, значний вплив чиниться і на освіту, що проявляється як у зниженні державних витрат, так і в погіршенні загального рівня грамотності у зв'язку зі зниженою здатністю старіючого населення пристосовуватися до зростаючих стандартів. Таким чином, контроль старіння населення та адаптація суспільства до нових умов є найважливішими завданнями демографічної політики.

Спроби збільшення тривалості життя

Основним напрямком досліджень з геронології (так звана біомедична геронтологія) є спроби збільшення тривалості життя, особливо людини. Помітне збільшення тривалості життя вже відбувається зараз у глобальному масштабі за допомогою таких факторів як загальне поліпшення медичного обслуговування та підвищення рівня життя. На рівні індивідуума збільшення тривалості життя можливе за рахунок правильної дієти, фізичних вправ та уникнення потенційно токсичних факторів, таких як куріння. Тим не менш, переважно всі ці фактори спрямовані на подолання не старіння, а тільки «випадкової» смертності (член Мейкхама в законі Гомпертца-Мейкхама), яка вже сьогодні становить невелику частку смертності в розвинених країнах, і таким чином цей підхід має обмежений потенціал збільшення тривалості життя.

Існує кілька можливих стратегій, за рахунок яких дослідники сподіваються зменшити швидкість старіння і збільшити тривалість життя. Наприклад, тривалість життя збільшується до 50% в результаті обмеження калорій в дієті, яка загалом залишається здоровою, у багатьох тварин, включаючи деяких ссавців (гризунів). Хоча вплив цього фактору на тривалість життя людини та інших приматів поки ще не виявлено, відомих даних все ще недостатньо, і дослідження тривають. Інші розраховують на омолодження тканин за допомогою стовбурових клітин, заміну органів (штучними органами або органами, вирощеними для цієї мети, наприклад, за допомогою клонування) або хімічними та іншими методами (антиоксиданти, гормональна терапія), які б впливали на молекулярний ремонт клітин організму. Тим не менш, на даний момент значний успіх все ще не досягнутий і невідомо коли, через роки або десятиліття, відбудеться значний прогрес у цій галузі.

Питання, чи слід збільшувати тривалість життя, сьогодні є питанням численних дебатів на політичному рівні, а основна опозиція переважно складається з представників деяких релігійних концесій. Низка громадських (РТД, WTA) і релігійних (раеліти) організацій активно виступає на підтримку робіт зі значного збільшення тривалості життя людини.

Найстаріша людина

• 138 років - Чоловік Хабіб Міан (Habib Mian), який проживав у районі Алвар Помер найстаріший житель планети
• 113 років (на 18.09.2008) Томодзі Танабе, японський острів Кюсю, увійшов до книги рекордів Гіннеса як найстаріший чоловік у 2007 році. (18.09.2008) Сьогодні сповнилося 113 років найстарішій людині світу
• 116 років (2.02.2007) 15 березня 2007 року Григорій Нестор (селище Старий Яричів Львівської області. (2.02.2007) Найстаріша людина на планеті - 116-річний українець

Посилання

• Britannica: Human Aging
• Britannica: Old Age
• Encarta: Aging