Антарктичний метеорит розповів про астероїда, який поглинув комету

Вчені виявили невеликий фрагмент комети в метеориті, який є залишками астероїда і виявлений 2002 року в Антарктиді.

Стрілка вказує на багату вуглецем ділянку метеорита, виявлену фахівцями

Астероїди і комети представляють в цілому одне і те ж - невеликі космічні камені. Основна відмінність між ними - це місце формування в Сонячній системі: так, астероїди зазвичай народжуються у внутрішній частині системи - від Юпітера до Сонця, а комети - за межами даної області. Завдяки більш холодним умовам на околицях Сонячної системи, комети містять більше води і набагато більше вуглецю, ніж астероїди. Метеоритами ж називаються фрагменти космічних тіл, які пережили падіння на Землю: це можуть бути фрагменти як комет, так і астероїдів.

Нещодавно дослідники ретельно вивчили метеорит, виявлений в Антарктиді в 2002 році і отримав назву LaPaz Icefield 02342: даний метеорит є залишками астероїда, проте в ньому фахівці змогли виявити крихітний фрагмент комети. Вчені знайшли в метеориті невелику ділянку, вкрай багату вуглецем: даний матеріал вивчили за допомогою хімічного та ізотопного аналізів і визначили, що він, мабуть, утворився десь у зовнішній частині нашої системи.

Дослідники припускають, що приблизно через 3,5 мільйона років після початку формування Сонячної системи «зародок» комети, що становив в ширину всього одну десяту міліметра, почав наближатися до внутрішньої частини системи, де зіткнувся з більшим астероїдом, що формувався недалеко від Юпітера. Як відзначають дослідники, будучи поглиненим астероїдом, даний «зародок» комети - з таким захистом - в результаті зміг пережити проходження через земну атмосферу (і - таким чином - розповісти вченим про ранню Сонячну систему).

Робота, присвячена новому дослідженню, була опублікована в журналі Nature Astronomy.