Астрономи вперше спостерігали загибель зірки в реальному часі

Космічний телескоп НАСА Хаббл нещодавно надав астрономам безпрецедентне, всеосяжне уявлення про перші моменти катастрофічної загибелі зірки. Дані Хаббла в поєднанні з іншими спостереженнями за агонією приреченої зірки дозволять астрономам краще передбачати те, які зірки знаходяться на межі перетворення на наднову.

«Раніше ми говорили про роботу зі надновими, як про роботу слідчого на місці злочину, де ми з'являлися постфактум і намагалися з'ясувати, що сталося з конкретною зіркою», - пояснив Райан Фоулі з Каліфорнійського університету в Санта-Крузі, керівник організації команда, яка зробила недавнє відкриття. «Але перед нами зовсім інша ситуація, тому що ми дійсно знаємо, що відбувається, і можемо спостерігати весь процес в реальному часі».

Наднова, що отримала назву SN 2020fqv, знаходиться у взаємодіючих галактиках, розташованих приблизно в 60 мільйонах світлових років від нас у сузір'ї Діви. Вона була виявлена в квітні 2020 року співробітниками Паломарської обсерваторії в Сан-Дієго, Каліфорнія. Астрономи відзначаються, що одночасно з цим наднова спостерігалася супутником TESS, призначеним в першу чергу для виявлення екзопланет і ряду інших космічних об'єктів.

Склавши результати спостережень з Землі і з супутника, вчені отримали перше цілісне зображення зірки на самій ранній стадії руйнування. Хаббл досліджував навколозвїзний матеріал (тобто речовина в безпосередній близькості від світила) всього через кілька годин після вибуху. Ці спостереження дозволили астрономам зрозуміти, що відбувалося із зіркою незадовго до її смерті.

За роки до того, як зірки вибухнуть, вони, як правило, стають більш активними. Деякі астрономи вказують на червоний надгігант Бетельгейзе, який нещодавно почав вивергати значну кількість речовини, і задаються питанням, чи стане ця зірка надновою в осяжному майбутньому.

Вибух надновий - це найпотужніший потік зіркової речовини і хвилі випромінювання, а тому вивчення цих колосальних явищ в майбутньому (як, втім, і в сьогоденні) може зіграти надзвичайно важливу роль як для астрономії в цілому, так і для розрахунку прикладних стратегій космічних перельотів і місій кораблів.