Атлас підземного світу: карта внутрішніх областей Землі

Відстежити географічну історію Землі дуже складно. Через опадіння фрагментів земної кори в мантію планети з кожним роком втрачається пласт безцінної інформації про найдавнішу географію планети, то тепер геологи вирішили покласти цьому край. Напередодні Нового Року вони обіцяють представити світу карту всіх земних надр і продемонструвати те, як виглядала наша Земля мільйони років тому.

Земля має погану звичку стирати свою власну історію. На перехрестях тектонічних плит у всьому світі одні блоки земної кори занурюються під інші. Найчастіше океанічна кора посувається під острівну дугу або околицю континенту, занурюючись таким чином у мантію. Цей процес носить назву «субдукція», і саме завдяки тому, що кора поступово переходить в мантію, часом дуже складно реконструювати картину того, як виглядали океани і ті, що обрамляють їх гірські ланцюги узбережжя мільйони років тому. "Щодня ми втрачаємо частину геологічної інформації про минуле Землі", каже Джонні Ву, геолог їхнього Х "юстонського університету в Техасі.

Однак геологи навчилися відновлювати втрачені знання завдяки самій мантії, використовуючи сейсмічні хвилі для створення графіків, що нагадують комп'ютерну томографію. За останні кілька років досліджень вчені з'ясували, що велика частина фрагментів океанічної кори повільно занурюється в місце свого «останнього упокоєння» - відвал гірської породи, розташований за 2900 кілометрів від розплавленого ядра Землі.

Тепер же вся увага дослідників прикута до повного рентгену внутрішнього змісту планети. Наступного місяця на засіданні Американського геофізичного союзу в Сан-Франциско, штат Каліфорнія, група голландських вчених оголосить каталог 100 субдуційованих пластин, з інформацією про їхній вік, розміри і пов'язані з ними поверхневі спостереження за гірськими породами, складеними на основі їхньої власної томографічної моделі і перехресних порівнянь з іншими, раніше опублікованими дослідженнями.

Саме ці датчики реєструють сейсмічні хвилі, збираючи дані для

Цей «атлас підземного світу», як його жартома називають самі геологи, містить інформацію про географію минулого Землі. Вивчивши його, вчені зможуть з'ясувати більш-менш точні розміри і розташування стародавніх океанів. Крім того, вони зможуть виявити зони, де субдукція плити викликала підйом магми і стимулювала вулканічну активність. Це допоможе дослідникам точно визначити, де утворилися стародавні гори, від яких зараз збереглися лише неясні обриси. Звичайно, незважаючи на всю амбітність проекту, нова технологія поки страждає від неточності даних. Справа в тому, що вони спираються на мільйони сейсмічних хвиль, що реєструються за допомогою датчиків, розкиданих по всьому світу. Як вважають сейсмологи, більш швидкі хвилі проходять крізь субдуційовані ділянки плит. Однак охоплення сейсмометра неоднорідне: землетруси (джерела сейсмічних хвиль) трапляються далеко не повсюдно, а тому інформація часто надходить досить нечітко, тому що хвилі або проходять поблизу ядра, або переміщуються на занадто великі відстані, перш ніж їх вловить датчик, а тому спотворюються. "Найчастіше в регіонах, що мають для нас найбільший інтерес, спостерігається і найбільший рівень невизначеності, нарікає Археолог Лекік, томограф з Мерілендського університету.

Більш детально про те, як відбуваються дослідження сейсмічної активності, ви можете дізнатися зі статті на порталі журналу Science.